Holland is in Europe, right?

**If you don't read spanish, you just have to roll down and you will find an english version of this post + extra photos!**

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Como escribí antes, hasta hace poco tiempo no sabía gran cosa sobre este país, pero en sólo tres meses he aprendido muchísimo. Empezó con la preparación para el Examen de Integración (Inburgering 1). Permítanme contarles brevemente sobre ello...

Cuando Onno y yo decidimos que queríamos vivir nuestras vidas juntos, fuimos a la Embajada Holandesa en Buenos Aires para saber más sobre cómo hacerlo. La información que conseguimos me sorprendió: esperaba que nos pidieran reunir algunos documentos personales (como certificado de nacimiento, prueba de ingresos, certificado de estado civil, etc, etc, etc), pero también se me pedía aprobar un examen de idioma. La chica de la embajada hablaba en inglés para que yo pudiera entenderla, nos sonrió y dijo: es un examen muy simple, realmente holandés básico. Bueno... yo no hablaba nada de holandés!!


Inburgering 1
Esa tarde decidí que quería aprobar el examen antes de ir a la India; eso me dejaba sólo dos meses para aprender el idioma de modo que fuera posible aprobarlo.
Misión imposible? Quizás, pero yo estaba perdidamente enamorada (aún lo estoy) y me prometí que lo haría.

Es bastante difícil encontrar profesores de holandés en Buenos Aires, o institutos privados donde aprender el idioma. Luego de hacer mi mejor investigación en Google, llamé a la Embajada nuevamente y terminé uniéndome a un grupo en la Cámara de Comercio Argentino-Holandesa, que había empezado 2 meses antes de que yo apareciera.

Esos meses buceé en el lenguage y en la cultura holandesa con todo mi corazón: historia, geografía, el idioma, tradiciones, tenía tanto que aprender! Todo es tan diferente, tan nuevo! Mis oídos no estaban acostumbrados al sonido del holandés, por eso -para entrenarlos- comencé a ir a la cama con mi laptop y escuchar toda la noche una radio holandesa. Sí, ya sé, quizás fue DEMASIADO, pero estaba ansiosa por saber más y aprender, y lo más importante de todo... aprobar el examen.
Me presenté a rendir el Inburgering 1 el 1° de Dic, luego de un mes y medio de preparación. Dos largas horas después de haber entrado al edificio, marqué el número de Onno en Holanda y él escuchó: "Schat, Ik ben geslaagd", que significa "Tesoro, aprobé"!!


Leyendo sobre Holanda
Onno me dio un libro para Navidad, así yo podía leer sobre los holandeses y estar advertida sobre algunas curiosidades. El libro es super fácil de leer, con infinidad de fotos y gran diversión. Hechos y Mitos sobre los Íconos de Holanda están bien descriptos y las imágenes dan una buena "degustación" del mundo holandés.

Consideremos cómo estaba preparada para mi primer viaje a Holanda:
- Yo estaba hablando un básico de holandés
- Conocía el significado de las palabra "gezellig" (vocablo para describir compañía y comfort)
- Sabiá qué desayuna la gente en Holanda, incluyendo "Hagelslag" (una especie de grana de chocolate) y "Ontbijkoek" (budín especiado)
- Estaba lista para probar "drops", una especie de caramelos típicos de sabor y aspecto poco tentadores.
- Los colores de la bandera? Claro que los conocía!
- Y el mito que dice que todos los holandeses usan zuecos?? 100% falso!
- Y muchas cosas más...


Ok, estaba lista para ir a Holanda. Allá voy!



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As I wrote before, it was not long ago when i didn't know much about this country, but in just three months I have learnt a lot. It started with the preparation for the Inburgering 1 Exam. Let me tell you briefly about that...

When Onno and I decided that we wanted to live our lives together, we went to the dutch Embassy in Buenos Aires to learn more about how to do it. The information we got surprised me: I expected to be asked to gather some personal documents (like birth certificate, proof of income, marital status certificate, etc, etc, etc), but I was also asked to pass a language test. The girl at the Embassy was speaking in English so i could understand, and she smiled at us and said: it's a very simple test, really basic dutch. Well... I didn't speak dutch at all!


Inburgering 1
That afternoon, I decided that I wanted to pass the test before going to India; that left me only two months to learn the language in a way to be able to pass the test. Mission Impossible? May be, but I was badly in love (I am still) and I promissed myself that I would do it.
It's quite difficult to find dutch teachers in Buenos Aires, or private institutes where to learn the language. After doing my best research in Google, I called the Embassy again and ended up joining a group at the Argentine-Dutch Trading Chamber, which had already started 2 months before I came up.

Those months I dived into the language and dutch culture with all my heart: history, geography, the language, traditions, I had so much to learn! Everything is so different, so new! My ears were not used to dutch sound at all, so -in order to train them- I started to go to bed with my laptop and listen all night to a dutch radio frequency. Yes, i know, that might have been TOO much, but I was eager to know more and to learn, and most important of all... to pass the test.
I sat for the Inburgering 1 on Dec 1st 2009, after one and a half months of preparation. Two long hours after I entered the building, I dialed Onno's number in Holland and he heard: "Schat, Ik ben geslaagd", which means "Honey, I've been aproved"!!


Reading about Holland
Onno gave me a book for Christmas, so I could read about the dutch and be aware of some curiosities. The book is super easy to read, with plenty of pictures and a lot of fun. Facts and Myths about the Icons of Netherlands are well described and the images give a good "taste" of the dutch world.


Let´s consider how was I prepared for my first trip to Holland:
- I was speaking basic dutch
- I knew the meaning of the word "gezellig" (dutch word to describe togetherness and comfort)
- I knew what most people have in Holland for breakfast, including "Hagelslag" (chocolate sprinkles) and "Ontbijkoek" (spiced cake)
- I was ready to try "drops", a type of typical candies, with a weird taste and look.
- The colours of their flag? Of course I knew them!
- And the myth about all the dutch wearing clogs?? 100% false!
- And many more things...


Ok, i was ready to go to Holland. Here I come!