Tuesday, June 29, 2010

How to get lost with a GPS

**If you don't read spanish, you just have to roll down and you will find an english version of this post + extra photos!**

.*.*.*.*.*.*.*.*.*.*.*.*. E S P A Ñ O L .*.*.*.*.*.*.*.*.*.*.*.*.

Mi sentido de la orientación es horrible. Pero créanme, no sólo un poquito malo, sino absolutamente horrendo.

Ayer fue un día desafiante y aventurero. En mi vida anterior (en Argentina) éste podría haber sido un día común y corriente. Pero aquí en Holanda todo es bastante nuevo para mí.
Tenía una entrevista de trabajo en Almere, bastante lejos de casa. Un par de días atrás cuando busqué cómo llegar con transporte público, descubrí que debería viajar por casi 2 horas: 2 colectivos, un tren y un tranvía. Onno pensó que era demasiado e insistió en que me llevara el auto con el Tom Tom (el GPS). Al principio dudé, pero al final acepté y practicamos durante el fin de semana cómo manejar el auto y el GPS.

Esto no suena excitante para nada, no? Bueno, agreguemos algunos condimentos picantes: estamos en Holanda, el país que es mi casa por no mucho más de un mes; iba a manejar en la autopista con un GPS dándome indicaciones... en Holandés; e iba a ir a Almere a tener una entrevista de trabajo... en Holandés. Luce mejor ahora, no?

La entrevista era a las 11:00 am, pero yo estaba tan nerviosa que salí de casa 9:20. Le di un beso a Onno, me puse los lentes de sol y seleccioné en el GPS la dirección en Almere (de la lista de últimos destinos). Tiempo estimado de llegada = 30 minutos. Excelente, mucho mejor que las 2 horas en colectivo. Prefería llegar temprano y esperar en un bar en lugar de llegar tarde a una entrevista en Holanda.

Así que manejé con cuidado siguiendo las instrucciones en Holandés y escuchando música de la radio. Sólo prestaba atención al sistema de navegación, la señorita que vive allí dentro iba a llevarme a mi destino. Tenía muchísimo tiempo y empecé a disfrutar del viaje, los paisajes y el sol. Me sentía cómoda y relajada.

Y en 30 minutos estaba ya en mi destino. Debo decir que lucía mucho más transitado que lo que yo esperaba: muchos autos estacionados junto a un canal, muy parecido a los canales de Amsterdam. Me llevó más de 20 minutos encontrar un lugar para estacionar. Ya eran las 10:20 pero todavía tenía tiempo para un cafecito antes de la entrevista. Apagué el GPS y empecé a caminar hacia el parquímetro, pero por alguna razón pensé que podía controlar otra vez en el GPS qué tan lejos estaba de mi destino (probablemente 2 cuadras, pero como había estado manejando en círculos, quería estar segura). Lo encendí y seleccioné otra vez mi destino (Almere) y esperé la respuesta del navegador...
Mis ojos se abrieron azorados cuando vi que en el GPS la ruta dibujada era de 30 km (en lugar de 2 cuadras) y que el tiempo estimado de arribo era de 35 minutos (en lugar de 5 minutos caminando).
¿Qué????????? ¿Dónde estoy?????????????

Hay una opción en el GPS que busca tu posición (Waar ben ik?), así que la apreté y la respuesta fue: Amsterdam, Rembrandtplein. Oh, ¡mi Dios! ¡Esto no me puede estar pasando!! Aparentemente cuando estaba en casa seleccioné el destino equivocado y en lugar de ir a Almere había ido a Amsterdam!!! Había manejado al mismo lugar en el que habíamos estado el día anterior para ver el partido del mundial Argentina-México. ¡¡Y mi sentido de la orientación es tan ridículamente pobre, que no me di cuenta de que estaba en el centro de Amsterdam!!


My corazón empezó a latir como un tambor, empecé a transpirar y miré otra vez el GPS. Hora estimada de arribo al nuevo destino: 10:57 (mi entrevista era a las 11:00).
No lo pensé dos veces, salté en el auto y me dirigí a Almere, segura ahora de que tenía la dirección correcta y poco tiempo. Nunca debería manejar demasiado rápido en Holanda, y no sólo por las multas que pueda recibir, sino también porque puedo perder mi permiso de residencia si tengo muchas infracciones. Así que manejé cuidadosamente pero sin respiro.

Señoras y señores, lo logré: llegué a Amere a las 10:59 y el estacionamiento era libre, así que dejé el auto por ahí y corrí al edificio. Y esto significa que llegué a tiempo y también que no tuve tiempo de stressarme sobre mi entrevista que iba a ser "en Holandés!.

Al final todo salió bien en la entrevista, y luego de 1,5 horas estaba nuevamente en el auto, sin apuro esta vez, lista para ir a casa. Le di un beso al GPS y agradecí a la señorita por ayudarme.

Creo que la señorita dentro del GPS y yo vamos a convertirnos en buenas amigas de ahora en adelante...




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My sense of orientation is horrible. Believe me, not just a little bit bad, but absolutely horrendous.

Yesterday was a challenging and adventurous day. In my previous life (back in Argentina) this could have been another typical day, a day in the park. But here in Holland everything is pretty new for me.
I had a job interview in Almere, quite far from home. A couple of days before when I checked how to get there by public transportation, I discovered that I would have to be commuting for almost 2 hours, 2 buses, a train and a tram. Onno thought that it was too much and insisted that I took the car with the Tom Tom (the GPS). At first I hesitated, but in the end I agreed and we practiced the previous weekend how to drive the car and the GPS.

This does not sound exciting at all, right? Well, let's add some spicy ingredients: we are in Holland, the country that is my home for not much longer than one month; I would be driving in the highway with a GPS giving me indications... in Dutch; and I was going to Almere to have a job interview... in Dutch. It's looking better now, right?

The interview was at 11:00 am, but I was so nervous that I left home 9:20. I gave Onno a kiss, I put on my sunglasses and I selected in the GPS the address in Almere (from the list of last destinations). Estimated time of arrival = 30 minutes. Excellent, much better than the 2 hours by bus. I preferred to be early and wait in a bar than to be late in Holland for an interview.

So I drove carefully following the instructions in Dutch and listening to the music from the radio. I only paid attention to the navigation system, the lady that lives inside it was going to bring me to my destination. I had loads of time and I started to enjoy the ride, the landscapes and the sun. I was feeling comfortable and relaxed.

And within 30 minutes I was already at my destination. I must say that it looked busier than I was expecting: a lot of cars parked next to a canal, very much alike to the canals from Amsterdam. It took me more than 20 minutes to find a parking spot. It was already 10:20 but I still had time for a coffee before the interview. I turned off the GPS and started to walk towards the parking meter, but for some reason I thought that I could check again in the GPS how far was from my destination (probably 2 blocks, but since I had been driving around, I wanted to be sure). I turned it on and selected again my destination (Almere) and waited for the response in the navigation....
My eyes opened with astonishment when I saw that in the GPS the route drawn was 30 km (instead of 2 blocks) and the estimated time for arrival was 35 minutes (instead of 5 minutes walking). What??????????????? Where the hell am I???????????????????

There is an option in the GPS that finds out your position (Waar ben ik?), so I pressed that and the answer was: Amsterdam, Rembrandtplein. Oh, my God! This could not be happening to me!!! Apparently when I was at home I selected the wrong destination and instead of going to Almere I went to Amsterdam!!! I drove to the same place we had been the day before to watch the World Cup match Argentina-Mexico. And since my sense of orientation is so ridiculously poor, I didn't realize that I was in the center of Amsterdam!!

My heart started to beat like a drum, I started to sweat heavily and I looked again at the GPS. Estimated time of arrival to my new destination: 10:57 (my interview was at 11:00).
I didn't think it twice, I jumped back in the car and I headed to Almere, sure now that I had the right destination and not much time. I should never drive above the limit in Holland, and not only because of the fines I could get, but also because I could lose my residence permit if I have too many fines. So I drove carefully but with no time to relax at all.

Ladies and gentlemen, I made it: I arrived in Almere at 10:59 and it was free parking there, so I left the car somewhere and I ran to the building. And this means that I was on time and it also means that I didn´t have time to get stressed about my interview that was going to be "in Dutch".

In the end, everything went well in the interview, and after 1,5 hours I returned to the car, with no rush this time, ready to go back home. I kissed the GPS and thanked the lady for helping me out.

I believe that the lady inside the GPS and I will become really good friends from now on...

16 comments:

  1. Nice one. Next time be careful & do let me know the result of your first interview.

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  2. I love driving but I hate to find the way in new places. Here is everything flat, I am used to 3D cities. Congrats that you dared to do it ! A couple of weeks ago I had an interview in Almere, I decided to go by public transport (1h30). I felt calmer and safe.

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  3. All your problems could have been avoided if you had paid attention to just one single simple basic rule: never trust a girl for directions. Just change the voice of your GPS to "male" or even "robot" and zap! problem solved! =P good luck with the interview!

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  4. Most impressive that only after a month in the Netherlands you are not only driving to your interview but following the directions in Dutch and going for an interview in Dutch. We love our new Tom Tom but chose the English option and even downloaded an Aussie voice that tells us "bugger" or "chuck a u-ey" when we get lost. Good luck with the job.

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  5. @Nishit: the result of the first interview was pretty good. Let's wait and see...

    @Anita: when I found out that I had mistook the way I wish I had gone to Almere calm and safe with the bus.

    @Guido: primo, no todas las señoritas son tan despistadas como yo!

    @LizzeB: Echt waar? Is there an option to change the language in the Tom Tom? hahaha. I'm already used to the torture of following indications in dutch! hahaha

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  6. Leti cada día que pasa te admiro mas. Es increíble la garra y la voluntad que le pones a todo.
    te dejo un beso grande!

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  7. No quiero pensar lo que me hubiera sucedido a mi de haberme encontrado en tu situación... Lo más probable es que algún amigo de lo ajeno se ofreciera a "ayudarme" a que no me equivocara más... (como me ocurre por estos pagos...)

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  8. @Vane: Linda! Cómo andan tus chiquitines? No conocí a la última creación!!! Tenés fotitos en cara-libro? después voy a chusmear!

    @Mam: debo decirte que el centro de Amsterdam (donde YO me perdí) es bastante diferente de Camino Negro (donde te perdiste VOS)...

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  9. Ola Leti ;-)

    Ainda nao sei exactamente quando vou fazer NT2 exam, mas sera depois do Verao.

    Beijinhos,

    Sandra

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  10. Hi Leti,

    It was nice meeting you today.
    Thanks for those nice words on my blog.
    You appeared a charming, strong person. Look fwd to know you more. :)

    xoxox
    Lopa

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  11. Dios, si hasta a mí me empezó a latir fuerte el corazón! jaja Pero por esta vez, ya que ibas a una entrevista importante, hubieras pasado el TomTOm a inglés o a español (aunque no te recomiendo esta última opción, suena tan ridículo y seguro que más de una vez es como si te hablaran en japonés)

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  12. leti desde hace poco sigo tu blog pero en este post me hiciste morir de la risa , mi sentido de orientacion es igual que el tuyo te puedo imaginar en el centro de amsterdam jajaja , vivi un año en holanda
    ahora vivo en buenos aires y mi novio en holanda , en agosto empiezo
    las clase de holandes para prepararme para el examen , asi fue como termine en tu blog !! casi por la parecida situacion . te felicito que en tan poco tiempo te animes a tu primer entrevista en holandes , alguno que otro tip para el examen no me vendria mal !!!
    muchisima suerte en holanda y disfruta de un delicioso pan con hagelslag!!! daria cualquiero cosa por conseguir una cajita en baires.

    besos y mucha suerte en tu nueva vida en holanda

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  13. @Eber: soy tan cabezona que creo que no hubiera cambiado el idioma ni aún sabiendo que podía hacerlo. Pero bueno, ya me estoy poniendo canchera.

    @Anonymus: Hola, no me dejaste tu nombre ni mail, así que no sé mucho más que sos de Buenos Aires. Claro que tengo tips e info para el Inburgering I. Dejame tu mail y nos contactamos.
    Disfrutá los mates de Buenos Aires. Eso es lo que extraño yo, el tomar mate "ilimitadamente" (tengo algo de yerba pero la cuido), jajaja

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  14. Leti,

    Briljant! Je bent een lekkere muts, hahaha!

    Moni

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  15. Leti me hiciste reir mucho con esta historia.
    La mejor de las suertes con esta y futuras entrevistas...

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  16. Ay santo cielo, no me dio risa! me angustie, pense, esto le puede pasar a cualquier chica, que desgracia! pero bueno bendito Dios que llegaste :)!!!! entrevista en holandes? si que aprendiste! que bueno.

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