How to get lost with a GPS

**If you don't read spanish, you just have to roll down and you will find an english version of this post + extra photos!**

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Mi sentido de la orientación es horrible. Pero créanme, no sólo un poquito malo, sino absolutamente horrendo.

Ayer fue un día desafiante y aventurero. En mi vida anterior (en Argentina) éste podría haber sido un día común y corriente. Pero aquí en Holanda todo es bastante nuevo para mí.
Tenía una entrevista de trabajo en Almere, bastante lejos de casa. Un par de días atrás cuando busqué cómo llegar con transporte público, descubrí que debería viajar por casi 2 horas: 2 colectivos, un tren y un tranvía. Onno pensó que era demasiado e insistió en que me llevara el auto con el Tom Tom (el GPS). Al principio dudé, pero al final acepté y practicamos durante el fin de semana cómo manejar el auto y el GPS.

Esto no suena excitante para nada, no? Bueno, agreguemos algunos condimentos picantes: estamos en Holanda, el país que es mi casa por no mucho más de un mes; iba a manejar en la autopista con un GPS dándome indicaciones... en Holandés; e iba a ir a Almere a tener una entrevista de trabajo... en Holandés. Luce mejor ahora, no?

La entrevista era a las 11:00 am, pero yo estaba tan nerviosa que salí de casa 9:20. Le di un beso a Onno, me puse los lentes de sol y seleccioné en el GPS la dirección en Almere (de la lista de últimos destinos). Tiempo estimado de llegada = 30 minutos. Excelente, mucho mejor que las 2 horas en colectivo. Prefería llegar temprano y esperar en un bar en lugar de llegar tarde a una entrevista en Holanda.

Así que manejé con cuidado siguiendo las instrucciones en Holandés y escuchando música de la radio. Sólo prestaba atención al sistema de navegación, la señorita que vive allí dentro iba a llevarme a mi destino. Tenía muchísimo tiempo y empecé a disfrutar del viaje, los paisajes y el sol. Me sentía cómoda y relajada.

Y en 30 minutos estaba ya en mi destino. Debo decir que lucía mucho más transitado que lo que yo esperaba: muchos autos estacionados junto a un canal, muy parecido a los canales de Amsterdam. Me llevó más de 20 minutos encontrar un lugar para estacionar. Ya eran las 10:20 pero todavía tenía tiempo para un cafecito antes de la entrevista. Apagué el GPS y empecé a caminar hacia el parquímetro, pero por alguna razón pensé que podía controlar otra vez en el GPS qué tan lejos estaba de mi destino (probablemente 2 cuadras, pero como había estado manejando en círculos, quería estar segura). Lo encendí y seleccioné otra vez mi destino (Almere) y esperé la respuesta del navegador...
Mis ojos se abrieron azorados cuando vi que en el GPS la ruta dibujada era de 30 km (en lugar de 2 cuadras) y que el tiempo estimado de arribo era de 35 minutos (en lugar de 5 minutos caminando).
¿Qué????????? ¿Dónde estoy?????????????

Hay una opción en el GPS que busca tu posición (Waar ben ik?), así que la apreté y la respuesta fue: Amsterdam, Rembrandtplein. Oh, ¡mi Dios! ¡Esto no me puede estar pasando!! Aparentemente cuando estaba en casa seleccioné el destino equivocado y en lugar de ir a Almere había ido a Amsterdam!!! Había manejado al mismo lugar en el que habíamos estado el día anterior para ver el partido del mundial Argentina-México. ¡¡Y mi sentido de la orientación es tan ridículamente pobre, que no me di cuenta de que estaba en el centro de Amsterdam!!


My corazón empezó a latir como un tambor, empecé a transpirar y miré otra vez el GPS. Hora estimada de arribo al nuevo destino: 10:57 (mi entrevista era a las 11:00).
No lo pensé dos veces, salté en el auto y me dirigí a Almere, segura ahora de que tenía la dirección correcta y poco tiempo. Nunca debería manejar demasiado rápido en Holanda, y no sólo por las multas que pueda recibir, sino también porque puedo perder mi permiso de residencia si tengo muchas infracciones. Así que manejé cuidadosamente pero sin respiro.

Señoras y señores, lo logré: llegué a Amere a las 10:59 y el estacionamiento era libre, así que dejé el auto por ahí y corrí al edificio. Y esto significa que llegué a tiempo y también que no tuve tiempo de stressarme sobre mi entrevista que iba a ser "en Holandés!.

Al final todo salió bien en la entrevista, y luego de 1,5 horas estaba nuevamente en el auto, sin apuro esta vez, lista para ir a casa. Le di un beso al GPS y agradecí a la señorita por ayudarme.

Creo que la señorita dentro del GPS y yo vamos a convertirnos en buenas amigas de ahora en adelante...




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My sense of orientation is horrible. Believe me, not just a little bit bad, but absolutely horrendous.

Yesterday was a challenging and adventurous day. In my previous life (back in Argentina) this could have been another typical day, a day in the park. But here in Holland everything is pretty new for me.
I had a job interview in Almere, quite far from home. A couple of days before when I checked how to get there by public transportation, I discovered that I would have to be commuting for almost 2 hours, 2 buses, a train and a tram. Onno thought that it was too much and insisted that I took the car with the Tom Tom (the GPS). At first I hesitated, but in the end I agreed and we practiced the previous weekend how to drive the car and the GPS.

This does not sound exciting at all, right? Well, let's add some spicy ingredients: we are in Holland, the country that is my home for not much longer than one month; I would be driving in the highway with a GPS giving me indications... in Dutch; and I was going to Almere to have a job interview... in Dutch. It's looking better now, right?

The interview was at 11:00 am, but I was so nervous that I left home 9:20. I gave Onno a kiss, I put on my sunglasses and I selected in the GPS the address in Almere (from the list of last destinations). Estimated time of arrival = 30 minutes. Excellent, much better than the 2 hours by bus. I preferred to be early and wait in a bar than to be late in Holland for an interview.

So I drove carefully following the instructions in Dutch and listening to the music from the radio. I only paid attention to the navigation system, the lady that lives inside it was going to bring me to my destination. I had loads of time and I started to enjoy the ride, the landscapes and the sun. I was feeling comfortable and relaxed.

And within 30 minutes I was already at my destination. I must say that it looked busier than I was expecting: a lot of cars parked next to a canal, very much alike to the canals from Amsterdam. It took me more than 20 minutes to find a parking spot. It was already 10:20 but I still had time for a coffee before the interview. I turned off the GPS and started to walk towards the parking meter, but for some reason I thought that I could check again in the GPS how far was from my destination (probably 2 blocks, but since I had been driving around, I wanted to be sure). I turned it on and selected again my destination (Almere) and waited for the response in the navigation....
My eyes opened with astonishment when I saw that in the GPS the route drawn was 30 km (instead of 2 blocks) and the estimated time for arrival was 35 minutes (instead of 5 minutes walking). What??????????????? Where the hell am I???????????????????

There is an option in the GPS that finds out your position (Waar ben ik?), so I pressed that and the answer was: Amsterdam, Rembrandtplein. Oh, my God! This could not be happening to me!!! Apparently when I was at home I selected the wrong destination and instead of going to Almere I went to Amsterdam!!! I drove to the same place we had been the day before to watch the World Cup match Argentina-Mexico. And since my sense of orientation is so ridiculously poor, I didn't realize that I was in the center of Amsterdam!!

My heart started to beat like a drum, I started to sweat heavily and I looked again at the GPS. Estimated time of arrival to my new destination: 10:57 (my interview was at 11:00).
I didn't think it twice, I jumped back in the car and I headed to Almere, sure now that I had the right destination and not much time. I should never drive above the limit in Holland, and not only because of the fines I could get, but also because I could lose my residence permit if I have too many fines. So I drove carefully but with no time to relax at all.

Ladies and gentlemen, I made it: I arrived in Almere at 10:59 and it was free parking there, so I left the car somewhere and I ran to the building. And this means that I was on time and it also means that I didn´t have time to get stressed about my interview that was going to be "in Dutch".

In the end, everything went well in the interview, and after 1,5 hours I returned to the car, with no rush this time, ready to go back home. I kissed the GPS and thanked the lady for helping me out.

I believe that the lady inside the GPS and I will become really good friends from now on...

Go, Go, Argentina

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Hoy la Selección Argentina jugó el primer partido del Mundial de Fútbol, y ganamos 1-0 frente a Nigeria. Bien hecho, chicos!

Debo confesar que nunca fui demasiado apasionada por los deportes. Sin embargo, cuando se trata de los Juegos Olímpicos y/o del Mundial de Fútbol... soy bastante fanática también. Y hoy fue la primera vez en mi vida que miré un partido de nuestro equipo.... fuera de Argentina. Con periodistas holandeses haciendo sus comentarios... en holandés. Bastante inusual también.

Sin embargo, algunas cosas me hicieron sentir como en casa:
1) Traje una pequeña bandera argentina en una de mis valijas. ¡Y Onno la puso en el frente de la casa! :-)

2) Me puse mi remera celeste y blanca y me la dejé puesta todo el día. Aún cuando visitamos al hijo de un amigo de Onno por su cumpleaños.

3) Cuando el juego empezó abrimos la conexión en Skype con la casa de mi hermana Joji y miramos el partido "juntos": mi hermana y su familia en Argentina y Onno y yo en Holanda. Incluso cantamos canciones para alentar al equipo argentino; my sobrino ondeaba una banderita argentina mientras mi hermana y yo cantábamos. ¡Muy divertido!

Y hay algo más que es nuevo en este torneo: tengo que apoyar a dos equipos esta vez... según parece.

Este próximo lunes, Holanda (u "oranje" como se le dice al equipo holandés de remeras naranjas) juega su primer juego en este torneo. Y ¿qué voy a hacer? Bueno, Onno me compró un vestidito naranja (que viene con packs de cerveza Bavaria) así que voy a alentar al equipo holandés.
Es harto sabido que los holandeses son muy fanáticos al alentar a su equipo. Todo se ha vuelto naranja durante los últimos días: vecindarios completos, negocios, puentes, todo ha sido decorado con banderas, cintas, muñecos, etc. En el supermercado la locura ha llegado a salchicas naranjas, tortas naranjas, plantas naranjas, galletitas naranjas..... pedilo y te lo venden en naranja. Y Onno empieza a verse un poco nervioso (y ¿será posible que su piel se vea levemente anaranjada también?).

En cualquier caso, mi corazón siempre será blanquiceleste! Por supuesto. Así que .... Vamos, Vamos, Argentina!!




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Today the Argentine Team played the first match of the Football World Cup Championship, and we won 1-0 against Nigeria. Well done, guys!

I have to confess that I have never been very passionate for sports. However, when it's about the Olyimpic Games and/or the Football World Cup....... I'm pretty fanatic too. And today was the first time in my life that I watched a match of our football team... outside Argentina. With dutch reporters giving the comments... in dutch. Highly unusual too.

Though, there were a couple of things that made me feel at home:
1) I had brought a small argentine flag in one of my suitcases. Onno put the flag in the front of the house! :-)

2) I put on my blue-and-white t-shirt and I stayed the whole day with it. Even while visiting the birthday of a kid of one of Onno´s friends.

3) When the game started we opened the connection on skype with my sister Joji's house and we watched the game "together": my sister and her family in Argentina and Onno and I in Holland. We even sang together some songs to cheer up the Argentine team; my nephew was waving an argentine flag while my sis and I sang. Pretty funny!

And something else is new in this tournament: I have to support two teams this time....so it seems.

This coming monday, Holland (or "oranje" as the dutch team in orange t-shirts are known here) plays it´s first game of this tournament. So what am I going to do? Well, Onno bought me an orange dress (that comes with packs of Bavaria beer) so I will wear it to cheer for the dutch team.
It's well known that the dutch are very fanatic cheering for their team. Everything has turned to orange during the last days: complete neighbourhoods, shops, bridges, everything has been decorated with flags, strings, dolls etc. In the supermarket crazyness has moved to orange sausages, orange cakes, orange plants, orange cookies..... you name it and they sell it in orange. And Onno starts to look already nervous (and is it possible that his skin is looking slightly orange too?).

In any case, my heart will allways be blue and white! Of course. So.... Go, Go, Argentina!!

I prefer to walk

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Algunos días atrás necesitaba ir a Purmerend (a 1,5 km de casa) y decidí ir en bicicleta (como lo hacen las damas holandesas). Onno agarró la más chiquita que tiene, pero como estaba preparada para sus 2-metros-de-altura el asiento estaba muy muy alto, casi a la altura de mi codo. Empujó el asiento hacia abajo a la posición más baja y probé la bici. Al menos, ahora mis pies podían alcanzar los pedales. Necesitaba algo de esfuerzo pero definitivamente podía alcanzarlos y pedalear.
- "¿Estás segura de que podés andar con esa bici, Amor? No luce muy apropiada para vos..." -preguntó Onno.
- "¡Seguro!" -contestó Leti- "Voy a estar bien!".
Y saludando con mi mano derecha partí hacia Purmerend mientras Onno me seguía con su mirada como un padre que se queda mirando a su niñita-de-2-años cuando la deja por primera vez en el jardín de infantes.

Todo anduvo de maravillas hasta que llegué a Purmerend. Allí frené despacito y me incliné suavemente hacia la izquierda para alcanzar el piso con mi pie izquierdo. La bici era tan grande y el asiento estaba todavía tan alto que cuando traté eso, la parte inferior de mi cuerpo chocó con el caño superior de la bicicleta (el caño/tubo entre el manubrio y el asiento). Dado que mis pies no alcanzaron el piso a tiempo, mi cuerpo chocó con el caño de la bici.
Como no espero que mis lectores sean expertos en bicicletas, estoy adjuntando un diagrama wiki de una bici para que puedan visualizar a qué caño me refiero.

Como pueden imaginarse, mi pie izquierdo nunca alcanzó el piso de una manera adecuada: la bici, mi cuerpo y todos mis pies cayeron al suelo. Cerca de la estación de buses de Purmerend donde todos podían verlo; un episodio bastante embarazoso. Pero la vergüenza no era el único tema; el problema era el dolor en mi cuerpo que comenzó inmediatamente y los moretones que no tardaron en aparecer...

Lo que me recuerda una historia de India (de nuestro viaje por India durante Ene'10). Y quiero contarles hoy esa historia.


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* La historia de cómo un "safari en camellos" puede sonar mucho más romántico de lo que en realidad es *

Una de mis sueños sobre mi viaje con Onno en el Desierto de Rajasthan (India oriental) era ir en un safari en camellos por el Desierto de Thar cerca de Jaisalmer. ¡Ay!, sonaba taaaaaaan romántico: camellos, dormir bajo las estrellas, luna llena, fueguito sobre la arena, típica música India, aventura. ¡Ay! No podía esperar a estar ahí.

- "Qué me querés decir, Cielo? No te entiendo..." -dijo Leti.
- "Bueno" -contestó Onno- "Lo que te digo es que no me gusta andar en camello. Fui en un safari en camellos una vez en Egipto y no fue, digamos, ...una cómoda experiencia. Mi cuerpo se niega a hacerlo otra vez.".
- "No puede ser TAN malo, a mucha gente le gusta mucho. Quizás el camello que te tocó en Egipto no funcionaba bien. Yo realmente quiero ir al safari en camellos, Amor. ¡Hagámoslo SOLAMENTE por 2 días y 1 noche!" -insistió Leti (como siempre).

Estoy convencida de que me quiere bastante, porque accedió a montar en camello otra vez. Y así contratamos una excursión de 2 días y nos preparamos para la aventura.

Éramos 5 en el grupo, guiado por un guía-senior-de-caravanas-Indias y su hijo. Se suponía que nosotros iríamos en los camellos y los 2 guías caminarían en ojotas junto a ellos (casi descalzos).
A Onno se lo veía infeliz, incómodo y descontento con su camello desde el principio. Como su camello caminaba justo delante del mío (estábamos todos en una línea) no podía verme. Debo decir que el paseo en camello era mucho más incómodo de lo que yo esperaba. Pero ¿cómo le iba a decir a Onno que mi cuerpo empezaba a doler también, sólo después de media hora de viaje? ¡Me hubiera matado! ¡Todavía faltaban 2 días completos!

Luego de 40 minutos Onno no aguantó más a su camello y se bajó. Se puso su mochila en la espalda y empezó a caminar junto a la caravana, como los guías. - "Prefiero caminar" -declaró.
Hicimos una parada para almorzar. Durante esa pausa yo sufría de sólo pensar que todavía faltaba 1,5 días sobre el camello (por supuesto que no le dije nada de esto a Onno y seguí sonriendo y luciendo feliz).
La segunda parte del viaje luego del almuerzo fue una tortura. Por suerte, cuando llegamos a destino (donde iríamos a pasar la noche) difrutamos de algunas vistas que compensaron parcialmente el sufrimiento.

Pero hagamos un rápido balance del safari hasta aquí: por el lado positivo podemos decir que el desierto era verdaderamente hermoso, el atardecer en las dunas de arena espectacular, dormir bajo las estrellas muy especial y la experiencia fue una oportunidad de despejar la mente y descansar. En un ángulo más crítico, hay algunos items también: el transporte era horrendo, el fueguito sobre la arena fue más una humareda, la comida estaba grasosa y sospechosamente antihigiénica, la típica música india no era precisamente melódica y -para completar el romántico escenario- Onno se enfermó y tembló toda la noche bajo las estrellas. Hmmm.... encantador.

La mañana siguiente Onno no era el único que quería caminar con con su camello. Pero simplemente íbamos demasiado rápido para caminar algunas partes del día. Cuando finalmente pudimos caminar por un tramito, arrastrando mis piernas con dolor me uní a él diciendo: - "Por favor, mi Amor, recordame no venir a un safari en camellos nunca más, sí?":::

Odio reconocerlo, pero a veces Onno tiene razón cuando hace un comentario (y aclaro, sólo a veces). Así que la próxima vez que él piense que una cierta bicicleta es demasiado alta para mí, o un camello puede arruinar algunas áreas de mi cuerpo, o que cualquier otro tipo de transporte no calificado puede no ser conveniente para mí... bueno, pienso que yo debería escucharlo y simplemente caminar, no les parece?




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A couple of days ago I needed to go to Purmerend (1,5 km from home) and I decided to go by bicycle (like Dutch ladies do). Onno grabbed the smallest one he has but since it was prepared for his 2-meter-hight the seat was very very high, almost the height of my elbow. He pulled the seat down to the lowest position and I tried the bike. At least, my feet could reach the pedals now. It needed some effort, but I could definitely reach them and pedal.
- "Are you sure you can cycle on that bike, Honey? It does not look too appropiate for you..." -asked Onno.
- "Sure!" -replied Leti- "I'll be fine!".
And waving my right hand I left for Purmerend while Onno followed me with his eyes like a father staring at his 2-year-old child when he leaves her for the first time in the kindergarten.

Everything went fine until I reached my destination in Purmerend. Then I braked softly and bended smoothly to the left to reach the floor with my left foot. The bike was so big and the seat was still so high that when I tried this, my lower body crashed with the top tube of the bike (the tube between the handlebar and the seat). Because my feet did not reach the floor on time, my body reached the bike tube.
As I don't expect you to be bike experts, I'm attaching a wiki diagram of a bike so you can visualize the tube I'm referring to.

As you can imagine, my left foot never reached the floor in a proper way: the bike, my body and all my feet fell down. Close to the bus station in Purmerend where everyone could see it; a pretty embarrassing episode. But the shame was not the only issue; the problem was the pain in my body that started immediately and the bruises didn't take long to appear ....

Which reminds me of a story from India (our trip in India during January '10). That story I'd like to tell you today.


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* The story about how going on a "camel safari" might sound much more romantic than it actually is *

One of my daydreams about travelling with Onno in Rajasthan Desert (west part of India) was to go on a camel safari through the Thar Desert close to Jaisalmer. Oh!, it sounded soooooo romantic: camels, sleep under the stars, full moon, a fire on the sand, typical Indian music, adventure. Oh!, I couldn't wait to get there.

- "What do you mean, Hon? I don't understand..." -said Leti.
- "Well" -replied Onno- "I'm telling you that I don't like to ride camels. I went on a camel safari once in Egypt and it was a not a, let's say... comfortable experience. My body refuses to do it again.".
- "It can not be THAT bad, many people like it very much. Maybe the camel you got in Egypt was malfunctioning. I really want to go on a camel safari, babe. Let´s go for ONLY 2 days and one night!" -insisted Leti (as usual).

I'm convinced that he loves me quite a lot, because he agreed to ride a camel again. And so we hired a 2 day excursion and prepared ourselves for the adventure.

We were 5 in the group, guided by a senior-Indian-caravan-guide and his son. We were expected to go on the camels and the 2 guides walked on flip-flops next to them (almost bare feet).
Onno was looking unhappy, uncomfortable and unpleased with his camel from the very beginning.
Since his camel was walking right in front of mine (we were all on a line), he could not see me. And I must say that the camel ride was much more uncomfortable than I had expected. But how could I tell him that my body was starting to hurt too, right after half of hour of riding?! He would have killed me! We still had 2 entire days to go!

After 40 minutes Onno could not stand his camel anymore and he jumped down. He put his bag on his back and started to walk next to the caravan, like the guides. - "I prefer to walk" -he declared.

We made a stop for lunch. During that break I suffered just by the thought that there were still 1,5 days to go on the camel (of course I didn't tell this to Onno, i kept smiling and looking happy).
The second part of the ride after the lunch was a torture. Luckily, when we arrived to our destination (where we were going to spend the night) we enjoyed a few nice views that partially compensate suffering.

So, let's do a quick balance of the safari so far: on the positive side we can say the desert was really beautiful, sundown in the sand dunes spectacular, sleeping under the stars very special and the experience quite an opportunity to empty the brain and relax. On the more critical side, there are some items as well: the transportation was horrendous, the fire on the sand was pretty smoky, the food was oily and suspiciously unhygienic, the typical indian music was not precisely melodic and -to complete the romantic scenario- Onno got sick and trembled the hole night under the stars. Hmm... lovely.

The next morning, Onno was not the only one that wanted to walk with his camel. But we were simply going to fast to walk some parts of the day. When we could walk a little while, dragging my legs with pain I joined him by saying: - "Please, my Love, remind me not to come on a camel safari again, ok?":::

I hate to recognize it, but sometimes Onno is right when he makes an observation (and I mean, only sometimes). So the next time he thinks that a certain bike might be way too high for me, or a camel could ruin some of my body areas, or any other way of unqualified transportation might not be good for me... well, I think I should listen to him and just walk, don´t you think?

Anniversary # 1

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Feliz Aniversario para Onno y para mi!

El plan para celebrar nuestro 1er Aniversario era pasar el día en Amsterdam: subirnos nosotros y nuestras bicis en un tren hacia la ciudad y andar en bici por Amsterdam. Simplemente porque es una hermosa ciudad y es genial descubrirla en bicicleta, especialmente cuando brilla el sol (cosa que venía pasando por varios días seguidos). Así que en el plan estaban: picnic en el Vondelpark, jugar a las cartas, andar en bici por Jordaan y de Pijp (ambos destinos nuevos para mi), y sencillamente disfrutar del sol. Suena bien, eh?
Bueno, esto es Holanda, y el clima cambió y cambió también nuestros planes sobre la excursión. Sin embargo, la alternativa que encontramos terminó siendo aún mejor que el plan original!

Fuimos al Eden Amsterdam American Hotel a desayunar. Es un coqueto hotel estilo-Amsterdam en el centro de la popular Leidseplein. Onno sabía que tenían un desayuno riquísimo en un salón genial.
Lo que no sabíamos es que los domingos sirven un fantástico "brunch" (fusión del inglés breakfast + lunch, desayuno + almuerzo). No sabíamos tampoco que esos días al mediodía hay un show de jazz en vivo. Ni que ese lugar se iba a convertir -desde hoy- en nuestro destino para todos los futuros Aniversarios!!!

Es absolutamente genial. La decoración del restaurant es Art Deco, con vitreaux en los vidrios de la parte superior, que crean una atmósfera fantástica con la luz del día. A pesar de que nos advirtieron en la puerta de que quizás no encontrábamos lugar sin reservación, conseguimos que nos dieran una mesa a sólo 1 metro de los músicos en el piano y la flauta traversa quienes -ajenos completamente a los clientes- daban un relajado concierto en el centro del salón.

La mesa con fiambres y platos fríos era deliciosa. Conté de 6 a 7 tipos diferentes de quesos (MI punto débil), ensaladas y gran variedad de opciones vegetarianas. Un paraíso para mí! Onno también encontró varias opciones con pescado (incluyendo salmón) y panceta (SU punto débil). No tengo palabras para describir los panes, absolutamente deliciosos.

Y los platos principales también eran bastante prometedores, aunque a esta altura yo estaba bastante llena. Eso no impidió que Onno se pidiera unas gambas recién preparadas y un atún marinado. Todo esto luego de la carne cocinada al estilo Indio con arroz.

Nos tomamos un ratito para relajarnos y disfrutar del café luego del brunch (que de hecho fue más bien un "almuerzo gigante") y los mozos trajeron velitas para todas las mesas donde había alguien celebrando un cumpleaños. Lo miré a Onno con una mirada infantil que decía "¡Yo también quiero ESO!" e inmediatamente llamamos al mozo (bueno, en realidad YO lo hice) para que trajera una vela para nosotros. Era nuestro Aniversario también!!!

En este punto estaba lista para aceptar el fin de un brunch sensacional, pero no: venía la mesa dulce. Se sirvió una mesa con todo tipo de postres: tiramisu, torta con chocolate blanco, torta con chocolate negro, una montaña imponente de helado con crema batida, ´soesjes´ (una especie de profiteroles horneados con forma de bolita redondeada), ensalada de frutas y algunas otras cosas. ¿Pueden creer que Onno probó todo? Y no sólo una vez, sino dos. Y al terminar se atrevió a explicarme que se sentía "apenas un poquito lleno". Pffffffff

¿Necesito agregar más? ¡Merece una visita! Este fantástico restaurant no es precisamente barato. Pero nosotros creemos que es un lugar muy especial, para celebrar una ocasión especial con una persona especial. Y así lo hicimos. Y así lo vamos a hacer el año que viene, y el que le sigue, y el que le sigue....




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Happy Anniversary for Onno and me!

The plan for celebrating our 1st Anniversary was to spend the day in Amsterdam: get ourselves and our bikes in a train to the city and cycle around Amsterdam. Simply because it is a beautiful city that is great to discover by bike, especially when the sun is shining (which has been the case for many days in a row). So on the schedule were: picnic in the Vondelpark, play card games, cycle through Jordaan and de Pijp (both new for me), and just enjoy the sun. Sounds good, hm?
Well, this is Holland and the weather changed and it changed our plans about the excursion. However, the alternative we found ended up being even better than the original plan!

We went to the Eden Amsterdam American Hotel to have breakfast. It's a fancy Amsterdam-style hotel right in the middle of the popular Leidseplein. Onno knew that they have a beautiful breakfast in a great room.
What we did not know is that on Sundays midday they serve such a fantastic bruch(fusion of the words breakfast and lunch). We did not know that those days there is a live jazz show. We did not know that this place was going to become -since today- our destination for all future Anniversaries!!!

It was absolutely great. The decoration of the restaurant is Art Deco, with vitreaux in the upper windows that create a fantastic atmosphere with the daylight. Though we were told at the door that we might not get a place without reservation, we managed to get a table at just 1 meter from the musicians at the piano and the traverso flaute, who -not paying attention to the the customers- were giving a relaxing jazz concert in the center of the room.

The table with appetizers/cold dishes was delicious. I counted 6 or 7 different types of cheeses (MY weak point), salads and plenty of vegetarian options. Paradise for me! Onno also found quite a few options with fish (including salmon) and bacon (HIS weak point). I have no words to describe the breads, absolutely lovely.

And the main courses were also pretty promising, though at that point I was quite full. That did not keep Onno from having the freshly prepared gamba´s and marinated grilled tuna. After the India style prepared meat with rice.

We took some time to relax and enjoy some coffee after the brunch (that was indeed more like a "huge lunch") and the waiters brought candles for all the tables where there was someone celebrating a birthday. I looked at Onno with a childish look that was claiming "I want THAT too" and immediately we (well, actually I did) called the waiter to bring a candle for us! It was our Anniversary too!!!

At this point I was ready to accept the end of a sensational brunch, but no: the sweet buffet was coming. A table was served with all kind of desserts: tiramisu, cake with white chocolate, cake with brown chocolate, a massive icecream mountain with whipped cream, ´soesjes´ (like a profiterole pastry baked into round puffs), fresh fruit salad and some other things. Can you believe that Onno tried them all? And not only once, but twice. And after that he dared to explain that he was feeling "a little bit full". Pffffffff

Need I say more? It deserves a visit! This fantastic restaurant is not precisely cheap. But we believe that it is a very special location to celebrate a special occasion with a special someone. And so we did. And so we will do next year, and the next one, and the next one....