Holy cows' Parade

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Ya conté en otro post que Onno y yo estuvimos en viajando por India. Hay miles de vacas en India y -como seguramente sabés- son para el Hinduismo símbolos de bienestar, fuerza y abundancia. Son veneradas e intocables.

Fue recién hoy que me enteré de que existe una conexión 'sagrada' entre las vacas Holandesas y las Indias. Cómo es eso? Bueno, Holanda tiene muchas, muchas vacas, tiene las vacas comunes pero también existen 'vacas sagradas'. Estas vacas sagradas son .... 'su auto' para los hombres holandeses. Si, Señoras y Señores, sus autos son venerados.

Y los Holandeses saben como hacer sus 'vacas sagradas' lucir bien.
Y les encanta prepararlos para las vacaciones.

El verano pasado (Jul'10) cuando fuimos a Paris noté las infinitas chapas patente Holandesas que iban a Francia arrastrando una casa rodante. Todos los autos lucían igual: casas rodantes + tantas bicicletas como miembros de la familia viajen.

Este invierno (Feb'11) fuimos a Francia otra vez, esta vez para deportes de invierno. Y otra vez el interminable desfile de patentes Holandesas, pero ahora las 'vacas sagradas' llevaban grandes skiboxes (no sé la traduccion en castellano). Nos llevo 14 horas llegar a destino, así que tuve tiempo de mirar alrededor y ver la enorme cantidad de skiboxes (que son grandes cajas que se colocan en el techo de los autos y sirven para guardar equipo de ski y otras cosas). Es muy gracioso: incluso enormes autos caros con amplio espacio dentro del auto llevan esas cajas.

Los Holandeses son tan sincronizados que todos llevan sus 'vacas sagradas' a dar una vuelta a Francia en el mismo día, provocando impresionantes congestiones de tránsito.
Los embotellamientos son particularmente temerarios en Francia durante estas temporadas. Los Holandeses tienen incluso un nombre para el día en que las rutas fransesas se ponen mas cargadas: el zwarte zaterdag (el Sábado negro, normalmente al final de Julio). Por eso saben saben de antemano: Sabado negro = embotellamientos masivos, para nada divertido. Y aún así parten..... cada año igual.
Es muy curioso y me fascina. Especialmente porque los Holandeses se jactan de ser prácticos y eficientes. Para mí, este comportamiento en vacaciones no se encuentra entre estas cualidades. Tengo que investigar más sobre esto...

Estamos planeando un viaje a Paris para Pascuas con mi mamá. Voy a hacer una investigación encubierta sobre estos desfiles de 'Vacas Sagradas'. Cuánto me alegro de que Onno no es tan fanático con su auto!



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I have written that Onno and I have been travelling in India. There are thousands of cows in India and -as you might know- they are for Hinduism holy symbols of wealth, strength, abundance. They are revered and untouchable.

Not until today I learnt to know that there is a 'holy' connection between Dutch and Indian cows. How is that? Well, Holland has many, many cows, there are regular cows but there also 'holy cows'. These holy cows are .... 'their car' for the Dutchmen. Yes, Ladies and Gentleman, their cars are reverenced.

And the Dutch know how to make their 'holy cows' look beautiful.
And they love to prepare them nicely for the holiday seasons.

Last summer (Jul'10) when we went to Paris I noticed the countless Dutch plates that were going to France dragging a caravan. All cars looked alike: caravans + as many bikes as family members were travelling.

This winter (Feb'11) we went to France again, this time for wintersports. Again the neverending parade of Dutch license plates, but now the 'holy cows' were carrying big skiboxes. It took us 14 hours to reach our destination so I had some time to look around and I saw an enormous amount of skiboxes (which are hug boxes placed on the rooftop of the car and they can keep ski equipment and more stuff). It is quite funny: even huge expensive cars that have lots of space in the car itself, carry those boxes.

The Dutch are so also synchronized that they all take their 'holy cows' on a ride to France on the same date, causing massive traffic jams.
Traffic jams are particularly scary in France during these seasons. The Dutch even have a name for the busiest day on French routes during the summer: de zwarte zaterdag (the black Saturday, usually at the end of July). So they know in advance: black Saturday = massive traffic jams, not funny. But still they go ..... every year.
It is quite curious and it fascinates me. Especially since the Dutch praise themselves on practical skills and efficiency. To me, their holiday behavior is not among those. I have to do more investigation on this.

We are planning a new trip to Paris for Easter with my mum. I will do some undercover investigation about this Holy Cow Parades. I am so glad that Onno is not so fanatic about his car!

How to get lost with a GPS

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Mi sentido de la orientación es horrible. Pero créanme, no sólo un poquito malo, sino absolutamente horrendo.

Ayer fue un día desafiante y aventurero. En mi vida anterior (en Argentina) éste podría haber sido un día común y corriente. Pero aquí en Holanda todo es bastante nuevo para mí.
Tenía una entrevista de trabajo en Almere, bastante lejos de casa. Un par de días atrás cuando busqué cómo llegar con transporte público, descubrí que debería viajar por casi 2 horas: 2 colectivos, un tren y un tranvía. Onno pensó que era demasiado e insistió en que me llevara el auto con el Tom Tom (el GPS). Al principio dudé, pero al final acepté y practicamos durante el fin de semana cómo manejar el auto y el GPS.

Esto no suena excitante para nada, no? Bueno, agreguemos algunos condimentos picantes: estamos en Holanda, el país que es mi casa por no mucho más de un mes; iba a manejar en la autopista con un GPS dándome indicaciones... en Holandés; e iba a ir a Almere a tener una entrevista de trabajo... en Holandés. Luce mejor ahora, no?

La entrevista era a las 11:00 am, pero yo estaba tan nerviosa que salí de casa 9:20. Le di un beso a Onno, me puse los lentes de sol y seleccioné en el GPS la dirección en Almere (de la lista de últimos destinos). Tiempo estimado de llegada = 30 minutos. Excelente, mucho mejor que las 2 horas en colectivo. Prefería llegar temprano y esperar en un bar en lugar de llegar tarde a una entrevista en Holanda.

Así que manejé con cuidado siguiendo las instrucciones en Holandés y escuchando música de la radio. Sólo prestaba atención al sistema de navegación, la señorita que vive allí dentro iba a llevarme a mi destino. Tenía muchísimo tiempo y empecé a disfrutar del viaje, los paisajes y el sol. Me sentía cómoda y relajada.

Y en 30 minutos estaba ya en mi destino. Debo decir que lucía mucho más transitado que lo que yo esperaba: muchos autos estacionados junto a un canal, muy parecido a los canales de Amsterdam. Me llevó más de 20 minutos encontrar un lugar para estacionar. Ya eran las 10:20 pero todavía tenía tiempo para un cafecito antes de la entrevista. Apagué el GPS y empecé a caminar hacia el parquímetro, pero por alguna razón pensé que podía controlar otra vez en el GPS qué tan lejos estaba de mi destino (probablemente 2 cuadras, pero como había estado manejando en círculos, quería estar segura). Lo encendí y seleccioné otra vez mi destino (Almere) y esperé la respuesta del navegador...
Mis ojos se abrieron azorados cuando vi que en el GPS la ruta dibujada era de 30 km (en lugar de 2 cuadras) y que el tiempo estimado de arribo era de 35 minutos (en lugar de 5 minutos caminando).
¿Qué????????? ¿Dónde estoy?????????????

Hay una opción en el GPS que busca tu posición (Waar ben ik?), así que la apreté y la respuesta fue: Amsterdam, Rembrandtplein. Oh, ¡mi Dios! ¡Esto no me puede estar pasando!! Aparentemente cuando estaba en casa seleccioné el destino equivocado y en lugar de ir a Almere había ido a Amsterdam!!! Había manejado al mismo lugar en el que habíamos estado el día anterior para ver el partido del mundial Argentina-México. ¡¡Y mi sentido de la orientación es tan ridículamente pobre, que no me di cuenta de que estaba en el centro de Amsterdam!!


My corazón empezó a latir como un tambor, empecé a transpirar y miré otra vez el GPS. Hora estimada de arribo al nuevo destino: 10:57 (mi entrevista era a las 11:00).
No lo pensé dos veces, salté en el auto y me dirigí a Almere, segura ahora de que tenía la dirección correcta y poco tiempo. Nunca debería manejar demasiado rápido en Holanda, y no sólo por las multas que pueda recibir, sino también porque puedo perder mi permiso de residencia si tengo muchas infracciones. Así que manejé cuidadosamente pero sin respiro.

Señoras y señores, lo logré: llegué a Amere a las 10:59 y el estacionamiento era libre, así que dejé el auto por ahí y corrí al edificio. Y esto significa que llegué a tiempo y también que no tuve tiempo de stressarme sobre mi entrevista que iba a ser "en Holandés!.

Al final todo salió bien en la entrevista, y luego de 1,5 horas estaba nuevamente en el auto, sin apuro esta vez, lista para ir a casa. Le di un beso al GPS y agradecí a la señorita por ayudarme.

Creo que la señorita dentro del GPS y yo vamos a convertirnos en buenas amigas de ahora en adelante...




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My sense of orientation is horrible. Believe me, not just a little bit bad, but absolutely horrendous.

Yesterday was a challenging and adventurous day. In my previous life (back in Argentina) this could have been another typical day, a day in the park. But here in Holland everything is pretty new for me.
I had a job interview in Almere, quite far from home. A couple of days before when I checked how to get there by public transportation, I discovered that I would have to be commuting for almost 2 hours, 2 buses, a train and a tram. Onno thought that it was too much and insisted that I took the car with the Tom Tom (the GPS). At first I hesitated, but in the end I agreed and we practiced the previous weekend how to drive the car and the GPS.

This does not sound exciting at all, right? Well, let's add some spicy ingredients: we are in Holland, the country that is my home for not much longer than one month; I would be driving in the highway with a GPS giving me indications... in Dutch; and I was going to Almere to have a job interview... in Dutch. It's looking better now, right?

The interview was at 11:00 am, but I was so nervous that I left home 9:20. I gave Onno a kiss, I put on my sunglasses and I selected in the GPS the address in Almere (from the list of last destinations). Estimated time of arrival = 30 minutes. Excellent, much better than the 2 hours by bus. I preferred to be early and wait in a bar than to be late in Holland for an interview.

So I drove carefully following the instructions in Dutch and listening to the music from the radio. I only paid attention to the navigation system, the lady that lives inside it was going to bring me to my destination. I had loads of time and I started to enjoy the ride, the landscapes and the sun. I was feeling comfortable and relaxed.

And within 30 minutes I was already at my destination. I must say that it looked busier than I was expecting: a lot of cars parked next to a canal, very much alike to the canals from Amsterdam. It took me more than 20 minutes to find a parking spot. It was already 10:20 but I still had time for a coffee before the interview. I turned off the GPS and started to walk towards the parking meter, but for some reason I thought that I could check again in the GPS how far was from my destination (probably 2 blocks, but since I had been driving around, I wanted to be sure). I turned it on and selected again my destination (Almere) and waited for the response in the navigation....
My eyes opened with astonishment when I saw that in the GPS the route drawn was 30 km (instead of 2 blocks) and the estimated time for arrival was 35 minutes (instead of 5 minutes walking). What??????????????? Where the hell am I???????????????????

There is an option in the GPS that finds out your position (Waar ben ik?), so I pressed that and the answer was: Amsterdam, Rembrandtplein. Oh, my God! This could not be happening to me!!! Apparently when I was at home I selected the wrong destination and instead of going to Almere I went to Amsterdam!!! I drove to the same place we had been the day before to watch the World Cup match Argentina-Mexico. And since my sense of orientation is so ridiculously poor, I didn't realize that I was in the center of Amsterdam!!

My heart started to beat like a drum, I started to sweat heavily and I looked again at the GPS. Estimated time of arrival to my new destination: 10:57 (my interview was at 11:00).
I didn't think it twice, I jumped back in the car and I headed to Almere, sure now that I had the right destination and not much time. I should never drive above the limit in Holland, and not only because of the fines I could get, but also because I could lose my residence permit if I have too many fines. So I drove carefully but with no time to relax at all.

Ladies and gentlemen, I made it: I arrived in Almere at 10:59 and it was free parking there, so I left the car somewhere and I ran to the building. And this means that I was on time and it also means that I didn´t have time to get stressed about my interview that was going to be "in Dutch".

In the end, everything went well in the interview, and after 1,5 hours I returned to the car, with no rush this time, ready to go back home. I kissed the GPS and thanked the lady for helping me out.

I believe that the lady inside the GPS and I will become really good friends from now on...