Breathtaking views

**If you don't read spanish, you just have to roll down and you will find an english version of this post + extra photos!**

.*.*.*.*.*.*.*.*.*.*.*.*. E S P A Ñ O L .*.*.*.*.*.*.*.*.*.*.*.*.

Este año (2010) me quedé sin aliento dos veces cuando estuve frente a dos increíbles edificios, auténticas piezas de arte.

::: La primera vez fue en enero, en la ciudad de Agra (India) :::
Eran casi las 2 PM y recorrimos muy emocionados los 500 metros que separaban nuestro hotel del complejo. Cruzamos los jardines del frente y vimos una enorme puerta roja, gigante, realmente alta. Nuestros ojos no podían anticipar ninguna visión detrás de esa arcada gigante.
Sentí la mano de Onno en la mía y la apreté fuerte mientras subíamos los escalones para cruzar la gran puerta roja. Lágrimas aparecieron en mis ojos en el mismísimo momento en que pude verlo. Allí estaba: blanco, magnífico, absolutamente quieto en el horizonte. Mi corazón estaba abrumado por su belleza. Había visto muchas fotos y videos antes de llegar a ese punto, pero Dios, ¡ese paisaje era dolorosamente hermoso!
Paz, belleza, silencio, absoluto encantamiento... Cerré mis ojos y los abrí otra vez despacito. Era real, yo estaba ahí, justo frente al maravilloso Taj Mahal.

La mano de Onno me guió hacia adelante a los fantásticos jardines que coronan la gloria del Taj Mahal. "Vení, mi Amor, vayamos más cerquita."


::: La segunda vez fue en julio en París (Francia) :::
Nos tomamos un par de días de vacaciones y condujimos de Holanda a París para acampar a 20 minutos de la ciudad.
-"¿Bueno, cuál es el plan? ¿A dónde querés ir primero" - preguntó Onno durante nuestro primer día en París.
-"Quiero ver la Torre, ¡por supuesto! ¡¡PRIMERO la Torre!! - contestó Leti.
Y tomamos el subte con dirección a la Torre. Pero de pronto Onno agarró mi mano y me sacó fuera del tren 2 estaciones ANTES de la de la torre. Grande fue mi desazón cuando sugirió que podíamos caminar un poquito en esa área. Tuvo que arrastrarme (literalmente) a Trocadero porque yo insistía en ir directo a la Torre. Pasamos un gran museo mientras caminábamos hacia un espacio abierto con mucha gente. Yo seguía protestando cuando Onno me empujó hacia una impresionante vista de la Torre Eiffel. Él no me había dicho que desde Trocadero podés tener una asombrosa vista de ella, simplemente me llevó hacia allí mientras pretendía no escuchar mis protestas.
Otra vez, me quedé sin aliento. La Torre mostrándome toda su belleza con un cielo absolutamente perfecto como fondo. Absolutamente brillante.

¿Así que cuál es la próxima visita impresionante? ¿Un corto viajecito a la luna? ¡Me parece que estoy un poquito malacostumbrada! :-)



.*.*.*.*.*.*.*.*.*.*.*.*. E N G L I S H .*.*.*.*.*.*.*.*.*.*.*.*.

This year (2010) my breath was completely taken away two times when I stood in front of two incredible buildings, authentic pieces of art.

::: First time was in January in Agra City (India) :::
It was almost 2 PM and we walked with great excitement the 500 meters between our hotel and the complex. We passed by the front gardens and saw a big red gate, huge, really tall. Our eyes were not able to anticipate any view behind that massive arch.
I felt Onno's hand into mine and I pressed it while climbing the steps to cross the red gate. The tears appeared in my eyes in the very minute I could see it. There it was: white, magnificent, absolutely quiet in the horizon. My heart was overwhelmed by its beauty. I had seen many pictures and videos before getting to that point, but God, that landscape was painfully beautiful!
Peace, beauty, silence, absolute enchantment... I closed my eyes and open them again, slowly. It was real, I was there, right in front of marvelous Taj Mahal.

Onno's hand guided me forward to the fantastic gardens that coronate the glory of Taj Mahal. "Come, my love, let's get closer"


::: Second time was in July in Paris (France) :::
We took a couple of days on vacation and drove from Holland to Paris to camped 20 minutes far from the city.
-"So what's the plan? What do you want to go first?" - asked Onno during our first day in Paris.
-"I want to see the Tower, of course! FIRST the Tower!!! - replied Leti
And we took the subway in the direction of the Tower. But all of a sudden Onno grabbed my hand and pulled me out of the train 2 stations BEFORE the tower's one. Great was my disappointment when he suggested that we could walk a little bit in that area. He had to drag me (literally) to Trocadero because I was insisting in going straight to the Tower. We passed a big museum while walking towards an open area with a lot of people. I was still complaining when Onno push me towards an overwhelming view of the Eiffel Tower. He didn't tell me that form Trocadero you could have an amazing view of it, he just took me and pretended not to hear my complaints.
Again, my breath was taken away. The Tower was showing its beauty to me with a perfect blue sky as a background. Absolutely brilliant.

So what is the next breathtaking visit? A short trip to the moon?
I guess that I'm a little bit spoiled! :-)

I prefer to walk

**If you don't read spanish, you just have to roll down and you will find an english version of this post + extra photos!**

.*.*.*.*.*.*.*.*.*.*.*.*. E S P A Ñ O L .*.*.*.*.*.*.*.*.*.*.*.*.

Algunos días atrás necesitaba ir a Purmerend (a 1,5 km de casa) y decidí ir en bicicleta (como lo hacen las damas holandesas). Onno agarró la más chiquita que tiene, pero como estaba preparada para sus 2-metros-de-altura el asiento estaba muy muy alto, casi a la altura de mi codo. Empujó el asiento hacia abajo a la posición más baja y probé la bici. Al menos, ahora mis pies podían alcanzar los pedales. Necesitaba algo de esfuerzo pero definitivamente podía alcanzarlos y pedalear.
- "¿Estás segura de que podés andar con esa bici, Amor? No luce muy apropiada para vos..." -preguntó Onno.
- "¡Seguro!" -contestó Leti- "Voy a estar bien!".
Y saludando con mi mano derecha partí hacia Purmerend mientras Onno me seguía con su mirada como un padre que se queda mirando a su niñita-de-2-años cuando la deja por primera vez en el jardín de infantes.

Todo anduvo de maravillas hasta que llegué a Purmerend. Allí frené despacito y me incliné suavemente hacia la izquierda para alcanzar el piso con mi pie izquierdo. La bici era tan grande y el asiento estaba todavía tan alto que cuando traté eso, la parte inferior de mi cuerpo chocó con el caño superior de la bicicleta (el caño/tubo entre el manubrio y el asiento). Dado que mis pies no alcanzaron el piso a tiempo, mi cuerpo chocó con el caño de la bici.
Como no espero que mis lectores sean expertos en bicicletas, estoy adjuntando un diagrama wiki de una bici para que puedan visualizar a qué caño me refiero.

Como pueden imaginarse, mi pie izquierdo nunca alcanzó el piso de una manera adecuada: la bici, mi cuerpo y todos mis pies cayeron al suelo. Cerca de la estación de buses de Purmerend donde todos podían verlo; un episodio bastante embarazoso. Pero la vergüenza no era el único tema; el problema era el dolor en mi cuerpo que comenzó inmediatamente y los moretones que no tardaron en aparecer...

Lo que me recuerda una historia de India (de nuestro viaje por India durante Ene'10). Y quiero contarles hoy esa historia.


:::
* La historia de cómo un "safari en camellos" puede sonar mucho más romántico de lo que en realidad es *

Una de mis sueños sobre mi viaje con Onno en el Desierto de Rajasthan (India oriental) era ir en un safari en camellos por el Desierto de Thar cerca de Jaisalmer. ¡Ay!, sonaba taaaaaaan romántico: camellos, dormir bajo las estrellas, luna llena, fueguito sobre la arena, típica música India, aventura. ¡Ay! No podía esperar a estar ahí.

- "Qué me querés decir, Cielo? No te entiendo..." -dijo Leti.
- "Bueno" -contestó Onno- "Lo que te digo es que no me gusta andar en camello. Fui en un safari en camellos una vez en Egipto y no fue, digamos, ...una cómoda experiencia. Mi cuerpo se niega a hacerlo otra vez.".
- "No puede ser TAN malo, a mucha gente le gusta mucho. Quizás el camello que te tocó en Egipto no funcionaba bien. Yo realmente quiero ir al safari en camellos, Amor. ¡Hagámoslo SOLAMENTE por 2 días y 1 noche!" -insistió Leti (como siempre).

Estoy convencida de que me quiere bastante, porque accedió a montar en camello otra vez. Y así contratamos una excursión de 2 días y nos preparamos para la aventura.

Éramos 5 en el grupo, guiado por un guía-senior-de-caravanas-Indias y su hijo. Se suponía que nosotros iríamos en los camellos y los 2 guías caminarían en ojotas junto a ellos (casi descalzos).
A Onno se lo veía infeliz, incómodo y descontento con su camello desde el principio. Como su camello caminaba justo delante del mío (estábamos todos en una línea) no podía verme. Debo decir que el paseo en camello era mucho más incómodo de lo que yo esperaba. Pero ¿cómo le iba a decir a Onno que mi cuerpo empezaba a doler también, sólo después de media hora de viaje? ¡Me hubiera matado! ¡Todavía faltaban 2 días completos!

Luego de 40 minutos Onno no aguantó más a su camello y se bajó. Se puso su mochila en la espalda y empezó a caminar junto a la caravana, como los guías. - "Prefiero caminar" -declaró.
Hicimos una parada para almorzar. Durante esa pausa yo sufría de sólo pensar que todavía faltaba 1,5 días sobre el camello (por supuesto que no le dije nada de esto a Onno y seguí sonriendo y luciendo feliz).
La segunda parte del viaje luego del almuerzo fue una tortura. Por suerte, cuando llegamos a destino (donde iríamos a pasar la noche) difrutamos de algunas vistas que compensaron parcialmente el sufrimiento.

Pero hagamos un rápido balance del safari hasta aquí: por el lado positivo podemos decir que el desierto era verdaderamente hermoso, el atardecer en las dunas de arena espectacular, dormir bajo las estrellas muy especial y la experiencia fue una oportunidad de despejar la mente y descansar. En un ángulo más crítico, hay algunos items también: el transporte era horrendo, el fueguito sobre la arena fue más una humareda, la comida estaba grasosa y sospechosamente antihigiénica, la típica música india no era precisamente melódica y -para completar el romántico escenario- Onno se enfermó y tembló toda la noche bajo las estrellas. Hmmm.... encantador.

La mañana siguiente Onno no era el único que quería caminar con con su camello. Pero simplemente íbamos demasiado rápido para caminar algunas partes del día. Cuando finalmente pudimos caminar por un tramito, arrastrando mis piernas con dolor me uní a él diciendo: - "Por favor, mi Amor, recordame no venir a un safari en camellos nunca más, sí?":::

Odio reconocerlo, pero a veces Onno tiene razón cuando hace un comentario (y aclaro, sólo a veces). Así que la próxima vez que él piense que una cierta bicicleta es demasiado alta para mí, o un camello puede arruinar algunas áreas de mi cuerpo, o que cualquier otro tipo de transporte no calificado puede no ser conveniente para mí... bueno, pienso que yo debería escucharlo y simplemente caminar, no les parece?




.*.*.*.*.*.*.*.*.*.*.*.*. E N G L I S H .*.*.*.*.*.*.*.*.*.*.*.*.

A couple of days ago I needed to go to Purmerend (1,5 km from home) and I decided to go by bicycle (like Dutch ladies do). Onno grabbed the smallest one he has but since it was prepared for his 2-meter-hight the seat was very very high, almost the height of my elbow. He pulled the seat down to the lowest position and I tried the bike. At least, my feet could reach the pedals now. It needed some effort, but I could definitely reach them and pedal.
- "Are you sure you can cycle on that bike, Honey? It does not look too appropiate for you..." -asked Onno.
- "Sure!" -replied Leti- "I'll be fine!".
And waving my right hand I left for Purmerend while Onno followed me with his eyes like a father staring at his 2-year-old child when he leaves her for the first time in the kindergarten.

Everything went fine until I reached my destination in Purmerend. Then I braked softly and bended smoothly to the left to reach the floor with my left foot. The bike was so big and the seat was still so high that when I tried this, my lower body crashed with the top tube of the bike (the tube between the handlebar and the seat). Because my feet did not reach the floor on time, my body reached the bike tube.
As I don't expect you to be bike experts, I'm attaching a wiki diagram of a bike so you can visualize the tube I'm referring to.

As you can imagine, my left foot never reached the floor in a proper way: the bike, my body and all my feet fell down. Close to the bus station in Purmerend where everyone could see it; a pretty embarrassing episode. But the shame was not the only issue; the problem was the pain in my body that started immediately and the bruises didn't take long to appear ....

Which reminds me of a story from India (our trip in India during January '10). That story I'd like to tell you today.


:::
* The story about how going on a "camel safari" might sound much more romantic than it actually is *

One of my daydreams about travelling with Onno in Rajasthan Desert (west part of India) was to go on a camel safari through the Thar Desert close to Jaisalmer. Oh!, it sounded soooooo romantic: camels, sleep under the stars, full moon, a fire on the sand, typical Indian music, adventure. Oh!, I couldn't wait to get there.

- "What do you mean, Hon? I don't understand..." -said Leti.
- "Well" -replied Onno- "I'm telling you that I don't like to ride camels. I went on a camel safari once in Egypt and it was a not a, let's say... comfortable experience. My body refuses to do it again.".
- "It can not be THAT bad, many people like it very much. Maybe the camel you got in Egypt was malfunctioning. I really want to go on a camel safari, babe. Let´s go for ONLY 2 days and one night!" -insisted Leti (as usual).

I'm convinced that he loves me quite a lot, because he agreed to ride a camel again. And so we hired a 2 day excursion and prepared ourselves for the adventure.

We were 5 in the group, guided by a senior-Indian-caravan-guide and his son. We were expected to go on the camels and the 2 guides walked on flip-flops next to them (almost bare feet).
Onno was looking unhappy, uncomfortable and unpleased with his camel from the very beginning.
Since his camel was walking right in front of mine (we were all on a line), he could not see me. And I must say that the camel ride was much more uncomfortable than I had expected. But how could I tell him that my body was starting to hurt too, right after half of hour of riding?! He would have killed me! We still had 2 entire days to go!

After 40 minutes Onno could not stand his camel anymore and he jumped down. He put his bag on his back and started to walk next to the caravan, like the guides. - "I prefer to walk" -he declared.

We made a stop for lunch. During that break I suffered just by the thought that there were still 1,5 days to go on the camel (of course I didn't tell this to Onno, i kept smiling and looking happy).
The second part of the ride after the lunch was a torture. Luckily, when we arrived to our destination (where we were going to spend the night) we enjoyed a few nice views that partially compensate suffering.

So, let's do a quick balance of the safari so far: on the positive side we can say the desert was really beautiful, sundown in the sand dunes spectacular, sleeping under the stars very special and the experience quite an opportunity to empty the brain and relax. On the more critical side, there are some items as well: the transportation was horrendous, the fire on the sand was pretty smoky, the food was oily and suspiciously unhygienic, the typical indian music was not precisely melodic and -to complete the romantic scenario- Onno got sick and trembled the hole night under the stars. Hmm... lovely.

The next morning, Onno was not the only one that wanted to walk with his camel. But we were simply going to fast to walk some parts of the day. When we could walk a little while, dragging my legs with pain I joined him by saying: - "Please, my Love, remind me not to come on a camel safari again, ok?":::

I hate to recognize it, but sometimes Onno is right when he makes an observation (and I mean, only sometimes). So the next time he thinks that a certain bike might be way too high for me, or a camel could ruin some of my body areas, or any other way of unqualified transportation might not be good for me... well, I think I should listen to him and just walk, don´t you think?

Honey, I am not a camel

**If you don't read spanish, you just have to roll down and you will find an english version of this post + extra photos!**

.*.*.*.*.*.*.*.*.*.*.*.*. E S P A Ñ O L .*.*.*.*.*.*.*.*.*.*.*.*.

Hace algunos meses, cuando empecé a evaluar posibles inconvenientes en my plan logístico para mudarme a Holanda, me di cuenta de que el límite de equipaje gratuito de la clase Económica de la mayoría de las aerolíneas no iba a ser suficientes para llevarme de una sola vez todo lo que tengo aquí en Buenos Aires. Siempre podés pagar multas por exceso de equipaje -lo sé-, pero yo no quería considerar esa posibilidad desde el comienzo.
La solución era entonces conseguir expacio extra (extra kilos) libres de cargo. Pero cómo y dónde conseguirlos?

"Acabo de tener la mejor idea del mundo, Amor!!!" -le dije a Onno un día- "Vos me vas a venir a visitar a Argentina en Marzo (Marzo 2010), ¿no?. Si te llevás CON VOS parte de mi equipaje cuando volvés a Holanda, entonces no van a quedar tantas cosas remanentes para mi movida definitiva!!" -en este punto mi sonrisa era amplia de satisfacción. Me dirigió una mirada vacía y contestó: "Tesoro, ya te dije que yo no soy tu camello"...

Puedo ser realmente insistente a veces (quizás muchas veces), especialmente cuando se refiere a pedirle a Onno que lleve peso extra para mí. Y me viene ahora a la memoria un muy buen ejemplo de esto que quiero compartir con Uds: sucedió en India y es sobre cómo conseguimos nuestro Dancing Shiva.


:::
* La historia de como Onno y Leti llevaron un souvenir de 17 kg alrededor de India durante 15 días*
Era Enero 2010, Onno y yo estábamos viajando de mochileros en el Desierto de Rajasthan (oeste de la India) y se enamoró un día de una impresionante escultura de bronce que estaba en la vereda en frente de un negocio de artesanías en Jodhpur. Ese día nos enteramos de que estábamos admirando un auténtico Dancing Shiva, una escultura india muy famosa. Era magnífico, enorme, gigante, y demasiado grande para caber en nuestras mochilas o para llevarlo con nosotros...

- "Llevémoslo, puedo ver que REALMENTE te gusta" -dijo Leti.
- "Es imposiblemente pesado, no podemos arrastrar esa cosa de 17 kilos por todo India. Todavía nos quedan 15 días y varios trenes que tomar! " -respondió, enfatizando la parte de los "17 kilos".
- "Sí podemos, lo podemos empaquetar bien y hacer 2 manijitas para llevarlo entre los 2" -contestó Leti.
- "Es una locura, Cielo, No quiero ser un camello y llevar esa cosa en mi espalda todo el camino" -dijo él.
- "Eso nunca va a pasar, YO TE VOY A AYUDAR!!!"


Y lo compramos, y desde ese momento pasamos por los siguientes sucesos:

1.- Bowling con los conductores de Tuk-Tuks: Hicimos las manijas con soga como sugerí. Pero tratar de mover juntos al Shiva al tomar trenes (viajamos principalmente de esta manera) era ridículamente incómodo, por lo que Onno se lo terminó poniendo sobre la cabeza e hizo todos los trasbordos con 17 kg extra (durante lo que restaba de viaje).
Al llegar a una nueva estación temprano en las mañanas era especialmente "gezellig" (recuerdan la palabra en holandés para compañerismo y comfort?). En cada arribo, una pila de conductores de tuk-tuk saltaban sobre nosotros ofreciéndonos sus servicios, persiguiendo a Onno mientras subía las escaleras de la estación con el Shiva sobre su cabeza. Y cada vez yo temía que fuera a lanzarles el Shiva a los conductores (como si fuera una bola de bowling) en un infructuoso intento por hacerlos desaparecer (los choferes de tuk tuk indios son bien conocidos por -digamos- sus persistentes habilidades para las ventas... muy muy persistentes)!

2.- Rescate a bordo: Cuando íbamos a Amritsar para visitar el Templo Dorado (el templo más sagrado del sijismo) nos equivocamos de tren. El guardia que controlaba los boletos nos lo hizo saber mientras el tren estaba todavía en la plataforma y nos urgió a que nos apuráramos y saliéramos (nuestro tren era el que venía después).
Decidimos salir del tren rápido y agarramos nuestras cosas. Como el pasillo es tan angosto, una vez que te ponés tu mochila no hay posibilidad de mirar atrás. Fue por eso que Onno saltó fuera del tren con su mochila pequeña y mi mochila grande, sin notar que yo me había demorado repentinamente.
Yo estaba aún adentro, perpleja que "MI" mochila era de pronto tan grande y pesada (sin darme cuenta de que era la de él), y el guardia me oprimió para que abandonara el tren también. Pero no estaba de acuerdo en dejar atrás parte de nuestro equipaje, así que le dije enojada "No voy a dejar a mi Shiva acá!!" Acto seguido, agarré una manija y empezé a arrastrarlo a lo largo del corredor...
Mientras tanto, Onno esperaba en la plataforma que yo saliera, confundido de que no estaba ahí con él. De repente el tren comenzó a moverse y él tuvo que empezar a caminar junto a él.. porque yo seguía adentro! Los hombres del tren bloqueaban la puerta de entrada y le dijeron que se quedara ahí, que iba a estar todo bien: "ella ya viene". Explicándoles gentilmente al grito de "No voy a dejar a mi novia ahí!", saltó nuevamente adentro con su mochila, mi mochilota y sus 2 metros de estatura (mi héroe!). Cuando sus ojos finalmente encontraron los míos le sonreí y le dije: "Tengo al Shiva, Mi Amor, no te preocupes"... Si bien es cierto que golpeé a algunas personas en el tren cuando arrastraba la estatua detrás mío, Onno diría que en este caso podríamos llamarlo "daños colaterales".
Resolvimos el problema del tren equivocado en la siguiente estación, cuando nos bajamos y esperamos que viniera el nuestro. Pero nunca olvidaríamos esa historia, y Shiva estaba fuera de peligro.
3.- Sobrevivir el proceso de embalaje. Al final del viaje compramos algunos materiales (cartón, cinta de embalar, etc) para hacerle al Shiva un paquete decente así Onno podía despacharlo en el aeropuerto junto con su otra mochila. Descubrimos que "empaquetar" no está incluida en la larga lista de cosas que nos gusta hacer juntos: casi nos matamos. Los 2 queríamos decidir y ejecutar todo y nos llevó algún tiempo restauran la paz en nuestra habitación, mientras el Shiva nos observaba divertido desde una esquina.
4.- Intentos fallidos. Llevar el Shiva de aquí para allá no fue lo único relacionado con sobrecarga que yo hice en ese viaje. Varias veces intenté deslizar subrepticiamente pequeños souvenirs en la mochila de Onno (un Ganesha de 500 gr o telas), pero no tuve demasiada suerte en esos intentos...

:::
Luego de compartir estos recuerdos, debo admitir que mi querido "Gigante" tiene derecho a desconfiar cuando sugiero que él cargue algo de peso para mi. No quiere ser mi camello, completamente comprensible. Pero es un hombre gentil (o yo soy demasiado buena para insistir) y al final aceptó llevar parte de mi equipaje con él a Holanda. Y no te preocupes para nada, Cielo. Por hacer eso nunca te compararía con un camello!!

Me olvidaba, el Dancing Shiva está ahora en Holanda, sentado en el frente de nuestro bow-window, como la pieza central de la sala de estar. Disfruta de la Primavera y silencionamente mira hacia la calle mientras espera que yo vuelva a casa.

.*.*.*.*.*.*.*.*.*.*.*.*. E N G L I S H .*.*.*.*.*.*.*.*.*.*.*.*.

A couple of months ago, when I started to evaluate possible issues in my logistic plan for my moving to Holland, I realized that the economy class free baggage allowance of most airlines was not going to be enough to take in one shot everything I have here in Buenos Aires. You can always pay excess luggage fees, I know, but I didn't want to consider that option from the very beginning.
Then the solution was to gather some extra room (extra kilos) free of charge. But how and where to get them?

"I just had the best idea in the world, Hon!!!" -i told Onno one day- "You are going to visit me in Argentina in March (March 2010), right? If you take WITH YOU part of my luggage when you return to Holland, then it is not going to be that much left for my final move!!" -my smile was wide of satisfaction at this point.He stared at me with a blank look and replied: "Honey, I have told you that I'm not your camel"...

I can be really pushy sometimes (may be many times), specially when it involves asking Onno to carry extra weight for me. And now comes to my memory a very good example of this that I want to share with you: it happened in India and it's about how we got our Dancing Shiva.

:::
* The story of how Onno and Leti carried a 17 kg souvenir all around India for 15 days*
It was January 2010, Onno and I were backpacking in Rajasthan Desert (west part of India) and he fell in love on day with an impressive bronze sculpture that was on the sidewalk in front of a handicraft shop in Jodhpur. As we learnt that day, we were looking at an authentic Dancing Shiva, a very famous indian sculpture. It was magnificent, huge, massive, and way to big to fit in our backpacks or to take it with us...
- "Let's take it, I can see that you REALLY like it" -said Leti.
- "It's impossibly heavy, we can not drag that 17-kilo-thing around India. We still have 15 days left and a couple of trains to catch! " -he answered, emphasizing the "17 kilo" part of his statement.
- "Yes we can, we can pack it properly and make 2 handles to carry it together" -replied Leti.
- "That's insane, Honey, I don't want to be a camel and carry that thing on my back all the way" -he said.
- "That's not going to happen, I WILL HELP YOU!!!"


So we bought it, and from that moment on we went through these events:

1.- Bowling with Tuk-Tuk drivers: We made the handles with rope as I suggested. But trying to move the Shiva together when taking our trains (we travelled mainly in that way) was ridiculously uncomfortable, thus Onno put it over his head and did all the commuting with 17 kg extra (for the rest of the trip).
Arriving at a new train station early in the morning was especially "gezellig" (remember the dutch word for togetherness and comfort?). Upon each arrival a pile of tuk-tuk drivers jumped over us offering their services, persuing Onno while he was walking uphill the stairs at the station with the Shiva on top of his head. And each time I was afraid that he was going to throw the Shiva towards the drivers (like if it was a bowling ball) in an unlucky attempt to make them go away (indian tuk tuk drivers are well known for -let´s say- their persistent sales skills... very very persistent)!

2.- Rescue on board: While going to Amritsar to visit the Golden Temple (the Sikhs' holiest temple) we mistook our train. The ticket collector made us notice this while the train was still on the platform and urged us to hurry up and get out (our train was the following one).
We decided to leave the train quickly and we took all our stuff. Because the path was so narrow once you put on your backpack, there was no looking back. That’s why it happened that Onno jumped out of it with his bag and my backpack, not noticing that I was delayed.
I was still inside, perplexed that "MY" backpack was suddenly so big and heavy (without realising, that it was his), and the ticket collector pushed me to abandon the train too. But I did not agree to leave behind part of our luggage, so I angrily said to him "I won't leave my Shiva here!!" And I grabbed one handle and started to drag it along the corridor...
Meanwhile, Onno was waiting on the platform for me to come out, confused that I was not there. All of a sudden, the train started moving and he had to start walking next to the it.. Cause I was still inside! The guys from the train were blocking the entrance door and told him to stay there, that it would be fine: "she is coming". Explaining to them gently by yelling "I won't leave my girl there!", he jumped back in with his bag, my backpack and his 2-meter-height (my hero!). When his eyes finally found mines I smiled at him and said: "I have the Shiva, My Love, no worries"... Though it's true that I did bruise some people in the train while dragging the statue after me, Onno would say that it in this case we could call it "collateral damage".
We solved the problem about the wrong train in the next station, where we got off and waited for ours to come. But we would never forget that story, and Shiva was safe from harm.

3.- Survive the packaging process. At the end of the trip we bought some materials (cartoon, tape, etc) to make a decent pack for the Shiva so Onno could check it at the airport with his other bag. We discovered that "packing" in not included in the long list of things we like to do together: we almost killed each other. The 2 of us wanted to decide and execute everything and it took us some time to restore the peace at our room while Shiva was looking at us from a corner and having fun.

4.- Failed attempts. Carrying the Shiva around was not the only action related to overload that I did in that trip. I tried several times to surreptitiously slide some small souvenirs into Onno's backpack (500 gr Ganesha statues or fabrics), but I was not really lucky in those attempts...

:::
After sharing these memories, I must admit that my beloved "Giant" has the right to be suspicious when I suggest carrying some weight for me. He does not want to be my camel, fully understandable. But he is a gentle man (or I am too good at insisting) and in the end he agreed to take some luggage with him to Holland. And don't you worry at all, Honey. For doing that I would never compare you with a camel!!

By the way, Dancing Shiva is now in Holland, sitting in front of our bow-window, as a center piece of the living room. He enjoys the Spring and silently looks at the street while he waits for me to come back home.

Special days before my first visit to Holland

**If you don't read spanish, you just have to roll down and you will find an english version of this post + extra photos!**

.*.*.*.*.*.*.*.*.*.*.*.*. E S P A Ñ O L .*.*.*.*.*.*.*.*.*.*.*.*.

Es gracioso que estoy empezando a escribir este blog cuando todavía no he estado en Holanda; de hecho, en sólo 6 días voy a estar pisando suelo en el Aeropuerto Internacional de Shiphol por primera vez en mi vida. 7 meses atrás no estaba segura de dónde estaban los Países Bajos... Ahora sé tantas cosas sobre el país!!! E insisto: aún no he estado ahí!

Tuve que esperarlo mucho tiempo, pero finalmente lo encontré! Me gustaría que hubiera nacido en Buenos Aires, como yo. Me gustaría que hubiera crecido con canciones en español, como lo hice yo. Me gustaría que hubiera estado viviendo en Argentina, donde yo vivo ahora... Pero ninguna de estas cosas importa. Él es holandés y vive en Holanda. Y es así, tómalo o déjalo. Y yo definitivamente lo voy a tomar!!

Viajamos juntos por un mes en India. Una experiencia intensa y excitante. Ahora él partió para Amsterdam, y aquí estoy yo solita en Delhi, pensando en los próximos días...


Voy a volar a Amsterdam en 6 días y podré realmente "degustar" la cultura holandesa por primera vez. Espero que pueda disfrutar estos últimos días en India... Lo único que quiero ahora es oir las palabras: "Señoras y señores, estamos comenzando a descender ahora al Aeropuerto Internacional Schiphol"...




.*.*.*.*.*.*.*.*.*.*.*.*. E N G L I S H .*.*.*.*.*.*.*.*.*.*.*.*.

It's funny that i'm starting to write this blog when i haven't been in Holland yet; actually in only 6 days I will step on Schiphol International Airport for the first time in my life. 7 months ago i wasn't sure where The Netherlands were.... Now i know so many things about the country!!! and i insist: i haven't been there yet!

I had to wait for him quite long, but I found him in the end! I wish he had been born in Buenos Aires, like me. I wish he had grown up with songs in spanish, like I did. I wish he had been living in Argentina, where i live now.... But none of those things matters now. He is dutch and he lives in Holland. And that's it, take it or leave it. And i will definitely take it!!!


We travelled together for one month in India. Intense and exciting experience. Now he's gone to Amsterdam, and i'm here in Delhi on my own, thinking about my coming days...


I will fly to Amsterdam in 6 days and i will be able to really "taste" the dutch culture for the first time. I hope i will be able to enjoy these last days in India... The only thing i want now is to listen to these words: "Ladies and gentlemen, we are now starting to descend to Schiphol International Airport..."