Anniversary # 1

**If you don't read spanish, you just have to roll down and you will find an english version of this post + extra photos!**

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Feliz Aniversario para Onno y para mi!

El plan para celebrar nuestro 1er Aniversario era pasar el día en Amsterdam: subirnos nosotros y nuestras bicis en un tren hacia la ciudad y andar en bici por Amsterdam. Simplemente porque es una hermosa ciudad y es genial descubrirla en bicicleta, especialmente cuando brilla el sol (cosa que venía pasando por varios días seguidos). Así que en el plan estaban: picnic en el Vondelpark, jugar a las cartas, andar en bici por Jordaan y de Pijp (ambos destinos nuevos para mi), y sencillamente disfrutar del sol. Suena bien, eh?
Bueno, esto es Holanda, y el clima cambió y cambió también nuestros planes sobre la excursión. Sin embargo, la alternativa que encontramos terminó siendo aún mejor que el plan original!

Fuimos al Eden Amsterdam American Hotel a desayunar. Es un coqueto hotel estilo-Amsterdam en el centro de la popular Leidseplein. Onno sabía que tenían un desayuno riquísimo en un salón genial.
Lo que no sabíamos es que los domingos sirven un fantástico "brunch" (fusión del inglés breakfast + lunch, desayuno + almuerzo). No sabíamos tampoco que esos días al mediodía hay un show de jazz en vivo. Ni que ese lugar se iba a convertir -desde hoy- en nuestro destino para todos los futuros Aniversarios!!!

Es absolutamente genial. La decoración del restaurant es Art Deco, con vitreaux en los vidrios de la parte superior, que crean una atmósfera fantástica con la luz del día. A pesar de que nos advirtieron en la puerta de que quizás no encontrábamos lugar sin reservación, conseguimos que nos dieran una mesa a sólo 1 metro de los músicos en el piano y la flauta traversa quienes -ajenos completamente a los clientes- daban un relajado concierto en el centro del salón.

La mesa con fiambres y platos fríos era deliciosa. Conté de 6 a 7 tipos diferentes de quesos (MI punto débil), ensaladas y gran variedad de opciones vegetarianas. Un paraíso para mí! Onno también encontró varias opciones con pescado (incluyendo salmón) y panceta (SU punto débil). No tengo palabras para describir los panes, absolutamente deliciosos.

Y los platos principales también eran bastante prometedores, aunque a esta altura yo estaba bastante llena. Eso no impidió que Onno se pidiera unas gambas recién preparadas y un atún marinado. Todo esto luego de la carne cocinada al estilo Indio con arroz.

Nos tomamos un ratito para relajarnos y disfrutar del café luego del brunch (que de hecho fue más bien un "almuerzo gigante") y los mozos trajeron velitas para todas las mesas donde había alguien celebrando un cumpleaños. Lo miré a Onno con una mirada infantil que decía "¡Yo también quiero ESO!" e inmediatamente llamamos al mozo (bueno, en realidad YO lo hice) para que trajera una vela para nosotros. Era nuestro Aniversario también!!!

En este punto estaba lista para aceptar el fin de un brunch sensacional, pero no: venía la mesa dulce. Se sirvió una mesa con todo tipo de postres: tiramisu, torta con chocolate blanco, torta con chocolate negro, una montaña imponente de helado con crema batida, ´soesjes´ (una especie de profiteroles horneados con forma de bolita redondeada), ensalada de frutas y algunas otras cosas. ¿Pueden creer que Onno probó todo? Y no sólo una vez, sino dos. Y al terminar se atrevió a explicarme que se sentía "apenas un poquito lleno". Pffffffff

¿Necesito agregar más? ¡Merece una visita! Este fantástico restaurant no es precisamente barato. Pero nosotros creemos que es un lugar muy especial, para celebrar una ocasión especial con una persona especial. Y así lo hicimos. Y así lo vamos a hacer el año que viene, y el que le sigue, y el que le sigue....




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Happy Anniversary for Onno and me!

The plan for celebrating our 1st Anniversary was to spend the day in Amsterdam: get ourselves and our bikes in a train to the city and cycle around Amsterdam. Simply because it is a beautiful city that is great to discover by bike, especially when the sun is shining (which has been the case for many days in a row). So on the schedule were: picnic in the Vondelpark, play card games, cycle through Jordaan and de Pijp (both new for me), and just enjoy the sun. Sounds good, hm?
Well, this is Holland and the weather changed and it changed our plans about the excursion. However, the alternative we found ended up being even better than the original plan!

We went to the Eden Amsterdam American Hotel to have breakfast. It's a fancy Amsterdam-style hotel right in the middle of the popular Leidseplein. Onno knew that they have a beautiful breakfast in a great room.
What we did not know is that on Sundays midday they serve such a fantastic bruch(fusion of the words breakfast and lunch). We did not know that those days there is a live jazz show. We did not know that this place was going to become -since today- our destination for all future Anniversaries!!!

It was absolutely great. The decoration of the restaurant is Art Deco, with vitreaux in the upper windows that create a fantastic atmosphere with the daylight. Though we were told at the door that we might not get a place without reservation, we managed to get a table at just 1 meter from the musicians at the piano and the traverso flaute, who -not paying attention to the the customers- were giving a relaxing jazz concert in the center of the room.

The table with appetizers/cold dishes was delicious. I counted 6 or 7 different types of cheeses (MY weak point), salads and plenty of vegetarian options. Paradise for me! Onno also found quite a few options with fish (including salmon) and bacon (HIS weak point). I have no words to describe the breads, absolutely lovely.

And the main courses were also pretty promising, though at that point I was quite full. That did not keep Onno from having the freshly prepared gamba´s and marinated grilled tuna. After the India style prepared meat with rice.

We took some time to relax and enjoy some coffee after the brunch (that was indeed more like a "huge lunch") and the waiters brought candles for all the tables where there was someone celebrating a birthday. I looked at Onno with a childish look that was claiming "I want THAT too" and immediately we (well, actually I did) called the waiter to bring a candle for us! It was our Anniversary too!!!

At this point I was ready to accept the end of a sensational brunch, but no: the sweet buffet was coming. A table was served with all kind of desserts: tiramisu, cake with white chocolate, cake with brown chocolate, a massive icecream mountain with whipped cream, ´soesjes´ (like a profiterole pastry baked into round puffs), fresh fruit salad and some other things. Can you believe that Onno tried them all? And not only once, but twice. And after that he dared to explain that he was feeling "a little bit full". Pffffffff

Need I say more? It deserves a visit! This fantastic restaurant is not precisely cheap. But we believe that it is a very special location to celebrate a special occasion with a special someone. And so we did. And so we will do next year, and the next one, and the next one....

Where are my ingredients?

**If you don't read spanish, you just have to roll down and you will find an english version of this post + extra photos!**

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Mucho antes de venir a Holanda sabía que iban a haber algunos productos que no iba a encontrar fácilmente a la vuelta de la esquina.
El más importante era la "yerba" y de ella logré traer 4 kilos en mi mudanza (2 kilos en el equipaje de Onno y 2 kilos en el mío). Para aquellos lectores que no son de Argentina o Uruguay, permítanme contarles que en Argentina la gente bebe un especial tipo de té, típico de la región, llamado "mate". La mayoría de los adultos que crecieron en Argentina (con muy pocas excepciones) lo beben diariamente. Y déjenme decirles también que no soy la excepción en este caso, y adoro el "mate".
Y 4 kilos es mucho? En absoluto, todo bebedor de mate sabe que es muy poco, pero estoy tratando de beberlo cuando REALMENTE lo extraño y conozco un lugar en Alemania donde puedo comprar yerba y hacer que me la envíen a Holanda.
Así que podríamos decir que el tema de la yerba está cubierto por ahora.


¿Y qué hay respecto a otros ingredientes?

* Durante mi primera visita a Los Países Bajos (Feb'10) quise preparar "empanadas". En Argentina las empanadas se sirven en fiestas como entrada o como plato principal. Se hacen doblando una masa con forma circular envolviendo un relleno, que puede consistir en muchas cosas como carne, pollo, atún o vegetales. Si planeás hacer grandes cantidades de empanadas, probablemente decidas comprar en el supermercado las tapas de empanadas ya hechas, y sólo prepares el relleno y las dobles.
Malas noticias: las "tapas para empanadas" (la masa) no están disponibles en Holanda. Sin embargo, con algo de investigación y buenos consejos encontré Bladerdeeg (que viene en tapas cuadradas) y todavía estoy haciendo algunos tests para encontrar el sabor argentino!

* Unos días atrás decidí cocinarle algo rico a Onno. ¿Qué podía ser mejor que el famoso postre que siempre prepara mi amiga Sol? Es un delicioso pudding de vainilla con una tibia salsa de chocolate. Glup!
Grande fue mi desilusión cuando me fui de Albert Hein (una de las cadenas de supermercado más grandes en Los Países Bajos) sin uno de los ingredientes más importantes: el pionono. El pionono es una masa fina ya cocida, como la base de una torta, super suave y esponjosa, que se usa en Argentina para preparar arrollados dulces o salados. Tengo la confirmación de que NO HAY pionono en Holanda y no puedo preparar el postre de mi amiga!
Pero eso no es todo! ¿Cómo voy a preparar para mi amor el típico "arrollado de dulce de leche" (como el de la foto a continuación)? ¡Eso sí que es una fatalidad!


Damas y caballeros, estoy intentando mostrar pruebas aquí de que estoy realmente motivada para preparar algunos platos argentinos en Holanda. Pero ¿qué puedo hacer? Algunos ingredientes se esconden de mí! Supongo que deberé ser creativa a innovadora. ¡Lo lograré!



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Long before coming to Holland I knew that there were some products that were not going to be easy to find around the corner.
The more important one was the "yerba" and from that I managed to bring 4 kilos during my moving (2 kilos in Onno's luggage and 2 kilos in mine). For those readers that are not from Argentina or Uruguay, let me tell you that in Argentina people drink a very special type of tea called "mate". Most of the adults that grew up in Argentina (with a very few exceptions) drink it on a daily basis. And let me tell you too that I'm not an exception in this case, and I adore "mate".
And is 4 kilos a lot? Not at all, every mate-drinker knows that it is too little, but i'm trying to drink it only when I REALLY miss it and I already found a place in Germany where I can buy yerba on line and have it delivered in Holland.
So we could say that the yerba-issue is covered for now.



But what about other ingredients?

* During my first visit to The Netherlands (Feb'10) I wanted to prepare "empanadas". In Argentina empanadas are served at parties as a starter or as the main course. They are made by folding a circular-shaped dough around the stuffing, which can consist of many things such as meat, chicken, tuna or vegetables. If you plan to make big quantities of empanadas, you probably decide to buy the dough already made at the supermarket, and you only prepare the stuffing and fold them.
Bad news: the "dough for empanadas" is not available in Holland. Nevertheless, with some research and good advice I found Bladerdeeg (that comes in square-shaped units) and I'm still doing some tests to achieve the argentine flavour!

* A couple of days ago I decided to bake something nice for Onno. What could be better than the famous dessert that my friend Sol always prepares?. It's a delicious vanilla pudding with warm creamy chocolate sauce on top. Glup!
Big was my deception when I left Albert Heijn (one of the biggest supermarket chains in The Netherlands) without one of the most important ingredients: the pionono. "Pionono" is a thin dough already cooked, like a base of cake, super soft and smooth, that is used in Argentina to prepare sweet or saulty rolls. I got the confirmation that there is NO pionono available in Holland and I can not prepare my friend's dessert!
But that is not all! How am I going to prepare for my love the typical argentine "dulce de leche roll" (like the one in the following picture)??
That is a real fatality!


Ladies and gentlemen, I'm trying to show proof here that I am truly motivated to prepare some argentine dishes in Holland. But what can I do? Some ingredients are simply hiding from me!! I guess I will have to be creative and innovative. I will succeed.

Calorie counters' nightmare

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La pastelería holandesa puede ser una verdadera pesadilla si estás planeando controlar tu peso.


Me di cuenta de este pequeño detalle durante la primerísima hora en que estuve en Holanda. Para darme la bienvenida a casa Onno preparó café y me ofreció algunas de las más deliciosas galletitas que probé jamás. De hecho, trajo a la mesa una pequeña bolsita con galletitas redondas que cambiaron mi vida para siempre: Stroopwafels.
Los stroopwafels son delicatesen típicamente holandesas.


Están hechas con 2 capas bien finitas de obleas (waffels). Luego se coloca entre las mitades un relleno que las pega juntas, hecho de un jarabe tipo caramelo, azúcar negra, manteca y canela. Glupppppppppp!!!

Encontré este video gracioso que muestra cómo comer debidamente un stroopwafel. Es en inglés pero vale la pena! "How to eat an stroopwafel".
Le pregunté a Onno si él come los stroopwafels del modo como se explica en el video, pero me miró como si estuviera ebria. Simplemente respondió: "Yo vivo en Holanda desde hace 38 años, y para comer stroopwafels sólo tenés que abrir la bolsa y comerlos lo más rápido posible"....

Otra pesadilla son las galletitas! Tantos tipos y taaaaan deliciosas. Con bloques de chocolate sobre ellas, con caramelo, canela, con cientos de chips de chocolate, frescas, crocantes. Podés pensar en "la galletita de tus sueños" (si es que tenés una, si no, pensá en tu favorita) y te aseguro que las galletitas holandesas van a superar tus expectativas.



Así que cuando vengas a Holanda preparate para ganar algo de peso. Pero es por una buena causa! Y en todo caso, sabés cuál es la mejor manera de superar una tentación?... Por supuesto: rindiéndote a ella! :-)



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The dutch patisserie could happen to be a real nightmare if you are planning to control your weight.

I realized about this little detail within the very first hour that I was in Holland. To welcome me home Onno made coffee and offered me some of the most delicious cookies I've ever tried. In fact, he brought to the table a small bag with circle-shaped cookies that changed my life for ever: Stroopwafels.
Stroopwafels are a typical dutch delicacy.


They are made with 2 quite thin layers of waffles. Then a filling made from syrup, brown sugar, butter, and cinnamon, is spread in between the waffle halves, which glues them together. Yummieeee !!

I found this funny video that shows how to properly eat a stroopwafel. "How to eat an stroopwafel".
I asked Onno if he eats stroopwafels like the way it's explained in the video but he looked at me as if I were drunk. He simply answered: "I've been living in Holland for 38 years, and to eat stroopwafels you just open the bag and eat them as fast as you can"....

Another nightmare are the cookies! So many types and sooooo delicious. With chocolate blocks on top of them, with caramel, cinnamon, with hundreds of chocolate chips, fresh, crispy. You can think about "the cookie of your dreams" (if you have one, otherwise think about your favourite one) and I can promise you that the dutch cookies will exceed your expectations.


So when you come to Holland be prepared to gain some weight. But it's for a good cause! And in any case, do you know which is the best way to get over a temptation?... Of course: surrender to it! :-)