Sint Maarten

On 11 November many provinces in Holland celebrate Sint Maarten's Day. Even though it is very popular, noone has been able to explain me the real origins of this Dutch tradition. But that is not really important, because what really matters to every kid is that on the evening of 11 November they can go door by door with their self-made hand-crafted lanterns to sing Sint Maarten songs and get -in return- candies, lots and lots and lots of candies!!

Tonight it was the first time that we participate. Noah (our eldest son) is now almost 3 year old and has decorated his own lantern at the kindergarden. He also learned some songs and practiced a lot.
At the beginning Noah did not really get the idea of singing and getting candies in return. But it only took him 2 or 3 houses to understand it and from then on, he started a non-stop tour with his friend Thijs. One door bell for Thijs, next door bell for Noah and they went on and on and on....
They were simply adorable, truly lovely to watch. Can't wait for next year when Fedde (our youngest son) will also walk with his lantern!

Noah, Onno and Thijs

The way to a man's heart

**If you don't read spanish, you just have to roll down and you will find an english version of this post + extra photos!**

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El cumpleaños de Onno fue en Agosto. I me gusta mucho celebrar los cumpleaños.

El año pasado (2009) en Agosto Onno estaba en Australia para su cumpleaños. Pero para el fin de ese mes voló a Argentina "para verme otra vez" después de habernos conocido sólo por 4 días!! Para celebrar su cumpleaños atrasado y su llegada le hice una enorme caja de cartón que forré con los colores de la bandera holandesa. Y me llevé la caja conmigo al aeropuerto. Qué tan grande era la caja? Bueno, digamos que era apx 1,80 mts de alto y había sido hecha para ponerme A Mí adentro (a modo de sorpresa)! je je
Este año (2010) era la primera vez que podíamos celebrar su cumpleaños juntos en nuestro hogar holandés. De nuevo, quise hacer un regalo con un toque personal. Esta vez fui un poquito más tradicional y opté por una torta, pero una SEÑORA torta.

Así que hice una hermosa torta de cumpleaños: corazón de chocolate rellena con una capa de Nutella y chips de chocolate y una segunda capa de duraznos con crema chantilly perfectamente batida, dulce de leche argentino (que traje de Buenos Aires) en la cubierta y terminación de frutillas, frutos rojos, más crema y chips de chocolates. Glup!
Onno se volvió loco! Confiscó la torta inmediatamente y en casos muy excepcionales sirvió una mínima porción a sus invitados. Casi toda la torta fue directo a su barriga.

Así que probablemente el proverbio es cierto: "Al corazón de un hombre... se llega por la panza". Vos qué pensás?



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Onno's birthday was in August. And I like to celebrate birthdays very much.

Last year (2009) in August Onno was in Australia for his birthday. But by the end of that month he flew back to Argentina "to see me again" after having met each other me only for 4 days!! To celebrate his belated birthday and his arrival I made him a huge carton-box and folded it with the colors of Dutch flag. And I took the box with me to the airport. How big was the box? Well, let's just say that it was apx 1,80 mt tall and it was made to put ME inside it (as a surprise). he he

This year (2010) it was the first time we could celebrate his birthday together in our Dutch home. Again, I wanted to make a present with a personal touch. This time I was a little bit more traditional and I chose for a cake, but a PROPER one.

So I made a beautiful birthday cake: the core was chocolate cake and I filled it with one layer of Nutella and chocolate chips and a second layer of peaches and perfectly whipped Chantilly cream. I used Argentine dulce de leche on the top (that I brought from Buenos Aires) and finished it with strawberries, red fruits, more cream and chocolate chips. Glup!
Onno went crazy! He confiscated the cake rigth away and in highly exceptional cases he would serve a tiny portion to his guests. Much of it went straight into his own stomach.

So probably the proverb is true: "The way to man's heart... is through his stomach". What do you think?

Go, Go, Argentina

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Hoy la Selección Argentina jugó el primer partido del Mundial de Fútbol, y ganamos 1-0 frente a Nigeria. Bien hecho, chicos!

Debo confesar que nunca fui demasiado apasionada por los deportes. Sin embargo, cuando se trata de los Juegos Olímpicos y/o del Mundial de Fútbol... soy bastante fanática también. Y hoy fue la primera vez en mi vida que miré un partido de nuestro equipo.... fuera de Argentina. Con periodistas holandeses haciendo sus comentarios... en holandés. Bastante inusual también.

Sin embargo, algunas cosas me hicieron sentir como en casa:
1) Traje una pequeña bandera argentina en una de mis valijas. ¡Y Onno la puso en el frente de la casa! :-)

2) Me puse mi remera celeste y blanca y me la dejé puesta todo el día. Aún cuando visitamos al hijo de un amigo de Onno por su cumpleaños.

3) Cuando el juego empezó abrimos la conexión en Skype con la casa de mi hermana Joji y miramos el partido "juntos": mi hermana y su familia en Argentina y Onno y yo en Holanda. Incluso cantamos canciones para alentar al equipo argentino; my sobrino ondeaba una banderita argentina mientras mi hermana y yo cantábamos. ¡Muy divertido!

Y hay algo más que es nuevo en este torneo: tengo que apoyar a dos equipos esta vez... según parece.

Este próximo lunes, Holanda (u "oranje" como se le dice al equipo holandés de remeras naranjas) juega su primer juego en este torneo. Y ¿qué voy a hacer? Bueno, Onno me compró un vestidito naranja (que viene con packs de cerveza Bavaria) así que voy a alentar al equipo holandés.
Es harto sabido que los holandeses son muy fanáticos al alentar a su equipo. Todo se ha vuelto naranja durante los últimos días: vecindarios completos, negocios, puentes, todo ha sido decorado con banderas, cintas, muñecos, etc. En el supermercado la locura ha llegado a salchicas naranjas, tortas naranjas, plantas naranjas, galletitas naranjas..... pedilo y te lo venden en naranja. Y Onno empieza a verse un poco nervioso (y ¿será posible que su piel se vea levemente anaranjada también?).

En cualquier caso, mi corazón siempre será blanquiceleste! Por supuesto. Así que .... Vamos, Vamos, Argentina!!




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Today the Argentine Team played the first match of the Football World Cup Championship, and we won 1-0 against Nigeria. Well done, guys!

I have to confess that I have never been very passionate for sports. However, when it's about the Olyimpic Games and/or the Football World Cup....... I'm pretty fanatic too. And today was the first time in my life that I watched a match of our football team... outside Argentina. With dutch reporters giving the comments... in dutch. Highly unusual too.

Though, there were a couple of things that made me feel at home:
1) I had brought a small argentine flag in one of my suitcases. Onno put the flag in the front of the house! :-)

2) I put on my blue-and-white t-shirt and I stayed the whole day with it. Even while visiting the birthday of a kid of one of Onno´s friends.

3) When the game started we opened the connection on skype with my sister Joji's house and we watched the game "together": my sister and her family in Argentina and Onno and I in Holland. We even sang together some songs to cheer up the Argentine team; my nephew was waving an argentine flag while my sis and I sang. Pretty funny!

And something else is new in this tournament: I have to support two teams this time....so it seems.

This coming monday, Holland (or "oranje" as the dutch team in orange t-shirts are known here) plays it´s first game of this tournament. So what am I going to do? Well, Onno bought me an orange dress (that comes with packs of Bavaria beer) so I will wear it to cheer for the dutch team.
It's well known that the dutch are very fanatic cheering for their team. Everything has turned to orange during the last days: complete neighbourhoods, shops, bridges, everything has been decorated with flags, strings, dolls etc. In the supermarket crazyness has moved to orange sausages, orange cakes, orange plants, orange cookies..... you name it and they sell it in orange. And Onno starts to look already nervous (and is it possible that his skin is looking slightly orange too?).

In any case, my heart will allways be blue and white! Of course. So.... Go, Go, Argentina!!

Anniversary # 1

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Feliz Aniversario para Onno y para mi!

El plan para celebrar nuestro 1er Aniversario era pasar el día en Amsterdam: subirnos nosotros y nuestras bicis en un tren hacia la ciudad y andar en bici por Amsterdam. Simplemente porque es una hermosa ciudad y es genial descubrirla en bicicleta, especialmente cuando brilla el sol (cosa que venía pasando por varios días seguidos). Así que en el plan estaban: picnic en el Vondelpark, jugar a las cartas, andar en bici por Jordaan y de Pijp (ambos destinos nuevos para mi), y sencillamente disfrutar del sol. Suena bien, eh?
Bueno, esto es Holanda, y el clima cambió y cambió también nuestros planes sobre la excursión. Sin embargo, la alternativa que encontramos terminó siendo aún mejor que el plan original!

Fuimos al Eden Amsterdam American Hotel a desayunar. Es un coqueto hotel estilo-Amsterdam en el centro de la popular Leidseplein. Onno sabía que tenían un desayuno riquísimo en un salón genial.
Lo que no sabíamos es que los domingos sirven un fantástico "brunch" (fusión del inglés breakfast + lunch, desayuno + almuerzo). No sabíamos tampoco que esos días al mediodía hay un show de jazz en vivo. Ni que ese lugar se iba a convertir -desde hoy- en nuestro destino para todos los futuros Aniversarios!!!

Es absolutamente genial. La decoración del restaurant es Art Deco, con vitreaux en los vidrios de la parte superior, que crean una atmósfera fantástica con la luz del día. A pesar de que nos advirtieron en la puerta de que quizás no encontrábamos lugar sin reservación, conseguimos que nos dieran una mesa a sólo 1 metro de los músicos en el piano y la flauta traversa quienes -ajenos completamente a los clientes- daban un relajado concierto en el centro del salón.

La mesa con fiambres y platos fríos era deliciosa. Conté de 6 a 7 tipos diferentes de quesos (MI punto débil), ensaladas y gran variedad de opciones vegetarianas. Un paraíso para mí! Onno también encontró varias opciones con pescado (incluyendo salmón) y panceta (SU punto débil). No tengo palabras para describir los panes, absolutamente deliciosos.

Y los platos principales también eran bastante prometedores, aunque a esta altura yo estaba bastante llena. Eso no impidió que Onno se pidiera unas gambas recién preparadas y un atún marinado. Todo esto luego de la carne cocinada al estilo Indio con arroz.

Nos tomamos un ratito para relajarnos y disfrutar del café luego del brunch (que de hecho fue más bien un "almuerzo gigante") y los mozos trajeron velitas para todas las mesas donde había alguien celebrando un cumpleaños. Lo miré a Onno con una mirada infantil que decía "¡Yo también quiero ESO!" e inmediatamente llamamos al mozo (bueno, en realidad YO lo hice) para que trajera una vela para nosotros. Era nuestro Aniversario también!!!

En este punto estaba lista para aceptar el fin de un brunch sensacional, pero no: venía la mesa dulce. Se sirvió una mesa con todo tipo de postres: tiramisu, torta con chocolate blanco, torta con chocolate negro, una montaña imponente de helado con crema batida, ´soesjes´ (una especie de profiteroles horneados con forma de bolita redondeada), ensalada de frutas y algunas otras cosas. ¿Pueden creer que Onno probó todo? Y no sólo una vez, sino dos. Y al terminar se atrevió a explicarme que se sentía "apenas un poquito lleno". Pffffffff

¿Necesito agregar más? ¡Merece una visita! Este fantástico restaurant no es precisamente barato. Pero nosotros creemos que es un lugar muy especial, para celebrar una ocasión especial con una persona especial. Y así lo hicimos. Y así lo vamos a hacer el año que viene, y el que le sigue, y el que le sigue....




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Happy Anniversary for Onno and me!

The plan for celebrating our 1st Anniversary was to spend the day in Amsterdam: get ourselves and our bikes in a train to the city and cycle around Amsterdam. Simply because it is a beautiful city that is great to discover by bike, especially when the sun is shining (which has been the case for many days in a row). So on the schedule were: picnic in the Vondelpark, play card games, cycle through Jordaan and de Pijp (both new for me), and just enjoy the sun. Sounds good, hm?
Well, this is Holland and the weather changed and it changed our plans about the excursion. However, the alternative we found ended up being even better than the original plan!

We went to the Eden Amsterdam American Hotel to have breakfast. It's a fancy Amsterdam-style hotel right in the middle of the popular Leidseplein. Onno knew that they have a beautiful breakfast in a great room.
What we did not know is that on Sundays midday they serve such a fantastic bruch(fusion of the words breakfast and lunch). We did not know that those days there is a live jazz show. We did not know that this place was going to become -since today- our destination for all future Anniversaries!!!

It was absolutely great. The decoration of the restaurant is Art Deco, with vitreaux in the upper windows that create a fantastic atmosphere with the daylight. Though we were told at the door that we might not get a place without reservation, we managed to get a table at just 1 meter from the musicians at the piano and the traverso flaute, who -not paying attention to the the customers- were giving a relaxing jazz concert in the center of the room.

The table with appetizers/cold dishes was delicious. I counted 6 or 7 different types of cheeses (MY weak point), salads and plenty of vegetarian options. Paradise for me! Onno also found quite a few options with fish (including salmon) and bacon (HIS weak point). I have no words to describe the breads, absolutely lovely.

And the main courses were also pretty promising, though at that point I was quite full. That did not keep Onno from having the freshly prepared gamba´s and marinated grilled tuna. After the India style prepared meat with rice.

We took some time to relax and enjoy some coffee after the brunch (that was indeed more like a "huge lunch") and the waiters brought candles for all the tables where there was someone celebrating a birthday. I looked at Onno with a childish look that was claiming "I want THAT too" and immediately we (well, actually I did) called the waiter to bring a candle for us! It was our Anniversary too!!!

At this point I was ready to accept the end of a sensational brunch, but no: the sweet buffet was coming. A table was served with all kind of desserts: tiramisu, cake with white chocolate, cake with brown chocolate, a massive icecream mountain with whipped cream, ´soesjes´ (like a profiterole pastry baked into round puffs), fresh fruit salad and some other things. Can you believe that Onno tried them all? And not only once, but twice. And after that he dared to explain that he was feeling "a little bit full". Pffffffff

Need I say more? It deserves a visit! This fantastic restaurant is not precisely cheap. But we believe that it is a very special location to celebrate a special occasion with a special someone. And so we did. And so we will do next year, and the next one, and the next one....